Le double champion DTM a mené les premières étapes de la course de dimanche devant Lawson après avoir qualifié sa BMW Walkenhorst en pole position pour la deuxième fois en trois épreuves.
Mais le pilote allemand a été impuissant à empêcher le Red Bull junior de le dépasser après que les mécaniciens d’AF Corse aient pu entretenir la Ferrari du Kiwi en seulement 6,8 s – 1,9 s plus vite que le temps que Walkenhorst a mis pour changer les quatre pneus de la M6 GT3 de Wittmann.
Le joueur de 31 ans a passé la majeure partie du deuxième relais à essayer de repasser Lawson et a même obtenu une excellente course en sortant du dernier virage dans le dernier tour, mais a finalement été contraint de concéder la défaite par 0,215 seconde.
S’exprimant après la course, Wittmann a appelé le DTM à amener les arrêts aux stands sous la responsabilité de Balance of Performance, affirmant que perdre la course dans de telles circonstances était « difficile à avaler ».
Cela fait suite au lancement par l’équipe AF Corse d’une nouvelle philosophie d’arrêt aux stands lors de l’ouverture de la saison à Monza, qui a ensuite été adoptée par tous les équipages Mercedes à partir du Lausitzring.
En utilisant cette technique, le mécanicien actionnant le pistolet de roue desserre d’abord la roue avant, mais, au lieu d’attendre que le pneu neuf soit monté par un autre mécanicien, il court directement de l’autre côté de la voiture, complétant toute la procédure à l’arrière . Il revient ensuite rapidement à sa position initiale en serrant la roue à l’avant.
Les équipes affiliées à d’autres constructeurs ne peuvent pas copier la même séquence d’arrêt au stand que celle utilisée par Ferrari et Mercedes, car leurs voitures ne sont pas livrées avec une bague de verrouillage qui garantit que l’écrou de roue du pneu avant ne se desserre pas avant que le mécanicien ne le resserre.
Wittmann a déclaré : « Nous avons perdu la place en P1 dans les arrêts aux stands, ce qui est un peu dommage. Cela a été un peu un sujet toute la saison à peu près que les Mercs et les Ferrari ont un avantage avec la façon dont ils font leurs arrêts aux stands.
« Évidemment, c’est un peu difficile à avaler de perdre la victoire comme ça, car il y a évidemment une perte de temps moyenne de 1,5 à 2 secondes à peu près à chaque arrêt au stand et c’était clairement le facteur décisif, donc à la fin je suis assez frustré.
«Mais Liam a quand même fait du bon travail, je dois l’admettre. Il est resté en dehors de toute erreur et il n’y avait aucune chance pour moi d’attaquer à la fin. Nous avions un rythme similaire, les deux voitures.
« À la fin, nous avons perdu la course à peu près sur les arrêts au stand, ce qui à mes yeux devrait être un sujet pour l’avenir en termes d’arrêts au stand BoP peut-être, parce que je dois dire que le BoP entre les voitures est plutôt bon et si vous regardez en qualification, tout est super serré.
«Mais évidemment, si vous avez une différence de temps d’arrêt au stand d’environ deux secondes, il est difficile de gagner ces deux secondes dans un peloton aussi serré. «
Liam Lawson, AF Corse Ferrari 488 GT3 Evo
Photo par : Alexander Trienitz
Les limites de piste ont été l’un des sujets brûlants tout au long du week-end du Red Bull Ring, comme c’est également le cas lorsque le site autrichien accueille des courses de Formule 1 et de MotoGP, avec plusieurs pilotes pénalisés lors de la course de dimanche pour avoir dépassé le nombre maximum d’autorisations dans le règlement.
Wittmann a estimé que Lawson aurait dû recevoir une pénalité pour avoir dépassé à plusieurs reprises les limites de la piste alors qu’ils se livraient à un duel serré dans les dernières étapes de la course, affirmant que les stewards étaient incompatibles avec la surveillance des limites de la piste tout le week-end.
« Quand vous courez derrière, vous avez la meilleure image de quelqu’un dépassant les limites de la piste ou non, et c’est pourquoi je le mentionnais à la radio, car je savais qu’avant d’avoir le drapeau noir/blanc, il avait déjà le drapeau noir/blanc, et pour moi il avait [committed] deux ou trois fois [offences] après cette piste limite les infractions », a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi j’ai dit après coup qu’il devrait y avoir une pénalité. Je n’ai pas dit qu’il n’aurait pas gagné la course [without exceeding track limits], mais à la fin il y avait une règle et cette règle n’a pas été appliquée.
« J’ai déjà eu le même problème samedi. Je pense qu’il y a juste une incohérence, ou qu’il manque une règle claire, qui dit que les limites de quatre pistes seraient une pénalité de temps. Cela nous a été clairement dit lors du briefing des pilotes et cela n’a pas été suivi samedi ni même dimanche. »
