Peu de temps après la manche de Navarre du mois dernier, il a été annoncé que Bautista retrouverait Ducati, l’Espagnol ayant fait ses débuts en WSBK pour la marque italienne en 2019 avant de passer chez Honda.
Il remplace Scott Redding, qui quitte Ducati pour BMW en 2022, dans l’équipe d’usine de Ducati aux côtés de Michael Ruben Rinaldi.
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Depuis son arrivée chez Honda, Bautista n’a jamais réussi à imiter le genre de forme qu’il appréciait à bord de la Ducati Panigale V4 R, n’ayant obtenu qu’un seul podium jusqu’à présent avec la CBR1000RR-R en difficulté.
Cependant, alors qu’il se prépare à mettre fin à sa relation avec Honda, Bautista a déclaré au site officiel du WSBK que son séjour de deux ans avec le constructeur japonais n’avait pas été une perte, malgré un manque de résultats.
« Cela a été deux années très difficiles, surtout la saison dernière avec COVID, nous n’avons pas pu établir un plan de travail approprié, donc c’était encore plus difficile que s’il s’agissait d’une situation normale », a déclaré Bautista.
« Nous avons fait quelques pas en avant, le projet était très jeune et nous devions commencer par tout réparer au bon endroit. Fondamentalement, la première année, nous avons juste fabriqué le vélo de base et cette saison, nous avons commencé à travailler davantage sur les détails.
« Je pense que nos résultats ne montrent peut-être pas notre réel potentiel, car nous avons eu des problèmes cette saison dans certaines courses et nous avons perdu des chances de nous battre pour de meilleures positions, mais au final ce n’est pas un championnat facile, il faut mettre tout le effort si vous voulez gagner.
« Cela a été une bonne expérience de travailler avec HRC pour développer une toute nouvelle moto, et je me sens plus complet en tant que pilote. Cela a donc été deux années très positives pour moi. »
Honda est loin cinquième au classement des constructeurs avant la manche de Magny-Cours ce week-end, après avoir glissé derrière BMW dans l’ordre hiérarchique, tandis que Bautista est à la 11e place du classement des pilotes avec un meilleur résultat de la saison jusqu’à présent de cinquième lieu à Assen.
Son coéquipier Leon Haslam, également largement attendu pour quitter Honda à la fin de l’année, est deux places plus loin mais après avoir décroché une quatrième place dans la course Superpole à Donington Park.
« Tous les fabricants ont fait un pas en avant par rapport à la saison dernière, les usines un peu moins mais les autres usines ont fait un pas plus important, donc maintenant il semble que tous les fabricants soient plus proches qu’avant », a ajouté Bautista.
« C’est un championnat plus compétitif, donc c’est encore plus difficile que par le passé. Je suis content de l’expérience que j’ai acquise au cours de ces deux années. »
