Alors que le plan initial prévoyait que le septuple champion de la NASCAR Cup teste d’abord une IndyCar sur l’ovale de Homestead, lui et l’équipe Chip Ganassi Racing-Honda ont choisi d’effectuer le test sur une piste sur laquelle la série NTT IndyCar est toujours en compétition. .
Il est prévu que Johnson, qui ne conduit que sur route/rue dans cette première saison de courses IndyCar, continuera à concourir sur toutes les pistes du calendrier IndyCar 2022.
Johnson, qui a remporté sept fois au Texas Motor Speedway au cours de sa carrière en NASCAR Cup, a commencé son test IndyCar de sept heures à 6 heures du matin, heure locale (centrale) à 75 degrés F, tandis que le test s’est déroulé jusqu’à peu après 13 heures « avec un indice de chaleur de près de 100 degrés Fahrenheit », selon le communiqué de presse de la piste.
Johnson a déclaré : « Savoir que je pouvais venir ici, le tester et l’expérimenter en tant que pilote était important pour moi. Passons au difficile. C’est une chose par moi-même.
«Je sens que je peux contrôler mon environnement et je suis très reconnaissant de pouvoir sortir ici et le faire. La façon dont IndyCar a amélioré sa sécurité et certainement ce que les pistes ont fait pour augmenter la sécurité, mes préoccupations sont beaucoup moins importantes et c’est pourquoi nous sommes ici aujourd’hui.
« Maintenant que mes inquiétudes sont arrivées à un certain point, il est maintenant temps de monter dans la voiture et de voir quel est mon point de vue à partir de là.
« La voiture roule différemment. C’est beaucoup plus réactif, donc j’ai trouvé la majeure partie de la journée à essayer de m’acclimater à ce nouvel environnement, un environnement beaucoup plus rapide et certainement un peu plus sensible aux entrées que le conducteur donne à la voiture.
« Mais ça a été vraiment agréable d’être sur une piste familière. Je sais où je suis, je sais quoi faire, je connais la ligne autour de cet endroit, et même des choses simples comme savoir où se trouvait l’hôtel la nuit dernière ou savoir comment conduire dans le tunnel et entrer dans le champ intérieur. Il y a eu quelques petites victoires qui sont agréables à avoir.
Les progrès de Johnson ont été supervisés par trois coéquipiers champions, avec le sextuple champion en titre NTT IndyCar Scott Dixon – qui a également remporté cinq victoires au TMS – complétant les premiers tours de préparation de la voiture. Étaient également présents l’entraîneur des pilotes de l’équipe, le quadruple champion Dario Franchitti, et le pilote avec qui Johnson partage l’entrée #48 Carvana, Tony Kanaan.
À mi-séance, Franchitti a commenté : « C’est un défi que Jimmie fait, mais jusqu’à présent, il s’en est très bien sorti. Les conditions de piste étaient un peu plus agréables ce matin à 6 heures du matin lorsque Scott est sorti et que Jimmie l’a fait, mais il fait chaud maintenant, et il apprend un peu comment la voiture Indy glisse un peu quand il fait chaud.
« Tout est dans les subtilités. Ce serait comme une personne qui joue au cricket et joue pour l’équipe anglaise ou autre… elle a une batte, elle a une balle. Ensuite, je vais jouer au baseball. Il a une batte, il a une balle. Tout le reste est différent, et je pense que c’est la différence entre une voiture de stock et une voiture Indy.
« Tout ce que vous apprenez en montant, et tout ce que vous apprenez lorsque vous êtes le meilleur dans l’un ou l’autre de ces domaines ne vous prépare en aucune façon à faire l’autre. En fait, ça te fait mal.
Il y aura quatre ovales au programme de l’IndyCar en 2022 – Indianapolis Motor Speedway, Texas Motor Speedway, Iowa Speedway et Gateway’s World Wide Technology Raceway – bien que Johnson et l’équipe Ganassi n’aient pas encore confirmé qu’il participerait à l’un d’entre eux.
Les chargeurs de Chip – Dario Franchitti, Jimmie Johnson, Scott Dixon et Tony Kanaan.
Photo par : Texas Motor Speedway
