Les temps au tour en qualifications ont été rapides dès le début, le premier repère établi par Christopher Haase dans le Team Rosberg Audi étant déjà le meilleur temps du week-end.
Maximilian Buhk a franchi la barre des 1m27s dans la Mucke Mercedes avant d’être renversé par l’Audi Abt Sportsline de Mike Rockenfeller, le champion 2013 a bouclé un tour du tracé de sprint du Nurburgring en 1m26,812s.
Mais il y avait plus de temps à gagner dans les premières manches, le coéquipier de Rockenfeller, van der Linde, réalisant un temps de 1m26.168s pour aller sept dixièmes plus vite que le reste du peloton.
Le Sud-Africain a trouvé un autre dixième sur son prochain flyer, ce qui lui donnerait un tampon de trois dixièmes sur le reste du peloton avant la deuxième partie des qualifications.
Marco Wittmann de BMW a été le premier pilote à réduire l’écart avec van der Linde, réalisant un temps de 1m26,322 pour passer à la deuxième place – après s’être assis à la 17e place après sa première manche.
Ellis a ensuite bondi à la deuxième place dans la Mercedes Winward, allant légèrement plus vite que la BMW Walkenhorst de Wittmann avec un 1m26,262s.
Cependant, ni l’un ni l’autre n’a pu renverser le leader du championnat van der Linde, qui a avorté sa dernière manche après qu’il soit devenu clair que son précédent repère de 1m26.052s était assez bon pour la pole position.
Ellis a conservé la deuxième place pour assurer son premier départ en première ligne depuis sa pole position au Lausitzring le mois dernier, tandis que Wittmann s’est qualifié troisième pour placer trois constructeurs différents dans le top trois – bien qu’il devra se contenter de 25 kg de lest de succès sur son voiture après sa victoire dans la deuxième course à Zolder.
Daniel Juncadella s’est qualifié quatrième dans le GruppeM Mercedes, devant les AMG GT3 similaires de Stolz (Toksport) et Maximilian Gotz (HRT).
Stolz, un pilote invité au Nürburgring, s’était initialement qualifié troisième pour sa première course en DTM, mais a été ramené à la septième place après que son meilleur temps au tour ait été supprimé pour une infraction aux limites de la piste. Il a réalisé un autre tour chronométré juste à la fin de la séance, terminant finalement cinquième sur la grille.
Haase, qui faisait ses débuts pour Dev Gore absent chez Team Rosberg, était septième, à quatre dixièmes du rythme du poleman van der Linde.
Esteban Muth était le meilleur qualifié de Lamborghini en huitième place dans l’un des deux Huracans T3, battant la Red Bull Ferrari d’Alex Albon et la Mercedes de Buhk.
Le protégé de Red Bull Liam Lawson, le plus proche rival de van der Linde au classement, n’était que 11e sur la Ferrari d’AF Corse.
Le pilote SSR Performance Michael Ammermuller s’est qualifié 20e lors des débuts de Porsche en DTM, mais n’était qu’à neuf dixièmes du rythme ultime des qualifications, tous les pilotes, à l’exception d’Hubert Haupt (HRT), ayant dépassé à une seconde le temps de van der Linde.
