Les scientifiques nagent au-dessus du corail Porites.
Étincelle boisée
Vous avez entendu parler des chats chonky, mais qu’en est-il du corail chonky ? Des chercheurs ont mesuré le corail le plus « chonkie » jamais découvert dans la grande barrière de corail australienne.
Le spécimen Porites (un genre de corail) est situé dans les îles Palm dans le Queensland, en Australie. Le peuple autochtone Manbarra, gardiens traditionnels de la région, l’a nommé Muga dhambi (grand corail). « C’est le corail le plus large et le sixième le plus haut mesuré dans la Grande Barrière de Corail », selon un communiqué publié jeudi par Springer Nature, éditeur d’une étude sur le corail dans la revue Scientific Reports.
Du laboratoire à votre boîte de réception. Recevez chaque semaine les dernières histoires scientifiques de Camaraderielimited.
L’étude, dirigée par le scientifique marin Adam Smith de l’Université James Cook, décrit le corail comme « exceptionnellement grand » et estime son âge entre 421 et 438 ans. Le corail mesure 17,4 pieds (5,3 mètres) de haut et 34 pieds (10,4 mètres) de large, éclipsant le prochain corail le plus large mesuré dans la Grande Barrière de Corail de 7,9 pieds (2,4 mètres).
Le corail peut créer des métropoles sous-marines entières. L’année dernière, des scientifiques de Schmidt Ocean ont annoncé la découverte d’un récif de corail plus haut que l’Empire State Building. La Grande Barrière de Corail est un système massif de récifs coralliens qui couvre une superficie d’environ 133 000 milles carrés (344 000 kilomètres carrés).
15 créatures qui pourraient disparaître avec la Grande Barrière de Corail
Voir toutes les photos
La Grande Barrière de Corail est menacée par la hausse des températures des océans provoquée par la crise climatique d’origine humaine. Des parties du récif sont mortes et les chercheurs ont travaillé sur des moyens de le sauver de la destruction et d’aider le corail à se rétablir. Les scientifiques étudient le corail résistant à la chaleur et cherchent des moyens de freiner les explosions d’étoiles de mer prédatrices.
Muga dhambi est en très bonne santé avec 70% de corail vivant. « Le grand corail Porites de l’île Goolboodi (Orpheus) est exceptionnellement rare et résistant », indique l’étude. « Il a survécu au blanchissement des coraux, aux espèces envahissantes, aux cyclones, aux marées extrêmement basses et aux activités humaines pendant près de 500 ans. »
Les chercheurs espèrent que le grand corail sera surveillé et qu’il « inspirera les générations futures à prendre davantage soin de nos récifs et de notre culture ».
