Corvette Racing a présenté sa C8.R à moteur central en 2020, mais a décidé de ne pas participer à l’édition du Mans de l’année dernière, ce qui signifie que la journée d’essais officielle de dimanche était la première fois que la nouvelle voiture se rendait sur le Circuit de la Sarthe.
La paire de C8.R a clôturé le peloton GTE Pro, avec Milner établissant un 3m53.440s dans l’entrée #64 pour terminer septième.
L’effort de 3m54,281s de Nicky Catsburg dans la voiture sœur n°63 n’était bon que pour la huitième place après que la voiture ait perdu beaucoup de kilométrage en raison d’un changement de moteur et de boîte de vitesses.
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Malgré un départ discret par rapport à la concurrence de Porsche et Ferrari, Milner explique que Corvette a pu cocher de nombreuses cases lors de la première journée des C8.R au Mans.
« Nous avons eu un départ un peu lent aujourd’hui avec quelques problèmes ici et là, mais l’après-midi a été vraiment fort pour nous du côté de la #64 », a-t-il déclaré.
« En ce qui concerne les réglages, nous n’avons pas fait beaucoup de travail – grâce à beaucoup de choses qui ont été faites sur le simulateur. C’était vraiment comme si nous roulions avec cette voiture au Mans depuis de nombreuses années.
« Du point de vue de la configuration et de l’équilibre, les choses se sont plutôt bien passées. Il y a encore du travail à faire, c’est sûr. Mais je suis content de là où nous en sommes. »
Nick Tandy, qui a partagé les tâches de conduite dimanche avec Milner alors qu’Alexander Sims était absent en Formule E à Berlin, a déclaré que la voiture était « tout ce à quoi je m’attendais » sur ce circuit unique.
« La journée a été longue et nous avons eu quelques ratés, des choses à régler, mais c’est pourquoi vous faites un test avant la semaine de course », a-t-il ajouté.
« Je pense que la chose la plus positive pour moi est à quel point la C8.R est confortable à conduire sur ce circuit.
« Je sais et Corvette Racing sait quelles exigences sont nécessaires pour une voiture sur ce type de circuit – rapide, relativement peu adhérente, de grandes zones de freinage et une piste assez plate, si vous voulez. La voiture est tout ce que j’attendais.
« Cela me donne de bonnes visions pour la semaine de course de pouvoir fonctionner à un niveau très élevé pendant un certain nombre de relais sans trop de tracas. »
La sœur n°63 C8.R n’a pas fait autant de tours en raison de ses problèmes techniques, mais Catsburg a indiqué que son côté du garage avait quand même quitté le paddock avec un sentiment d’optimisme avant la semaine de course.
« Ce n’est pas une journée facile avec le problème de la séance du matin qui a pris beaucoup de temps à réparer, mais les gars ont travaillé très dur et heureusement, nous avons réussi à sortir vers la fin de la séance de l’après-midi », a déclaré le Néerlandais après ses premiers tours à Le Mans pour Corvette.
« Nous avons fait quelques tours, la voiture se sentait plutôt bien. La voiture sœur a fonctionné toute la journée, nous pourrons donc obtenir d’elles des informations précieuses et nous pourrons en tirer des leçons. »
