Le Danois de 20 ans a fait sensation lors des qualifications vendredi lorsqu’il a terminé quatrième, un jour où le top cinq n’était couvert que de 0,05 seconde.
Après avoir été dépassé par Colton Herta dans le premier tour, Lungaard a terminé cinquième, a brièvement pris la tête au début de la première série d’arrêts aux stands, a terminé 10e dans le deuxième relais derrière l’ancien champion de Penske et triple vainqueur du GP Indy Simon Pagenaud, a abandonné à la 14e place dans le troisième relais, mais a repris pour s’emparer de la 12e place sous le drapeau à damier devant les vainqueurs de la série tels que Félix Rosenqvist, Sébastien Bourdais et Pagenaud.
« Ce week-end a été incroyable », a déclaré le pilote de l’Alpine Academy. « J’en ai apprécié chaque seconde.
« Se qualifier, être dans le top cinq sur 28 voitures n’était pas prévu. Et je pense que cela nous a mis en bonne position pour la course.
« Mener la course à un moment donné était incroyable, mais il s’agissait simplement de ne pas commettre d’erreur et d’avoir une course propre et de la traverser. Je voulais plutôt faire 85 tours que 60 ou plus. Le kilométrage était important pour vivre l’expérience de la course complète. On s’en est sorti, et c’était dur. Ce fut deux longues heures.
« Je pense que la gestion des pneus est probablement là où j’ai le plus souffert, sachant jusqu’où je peux pousser, etc. Mais ça a été une sacrée expérience. Je suppose que ça s’est bien passé, nous étions probablement plus du côté sûr que du côté agressif. L’objectif était de s’en sortir et de ne pas commettre d’erreur et je pense que nous y avons survécu.
« C’était une course difficile; Je ne m’attendais pas à un avertissement à la fin. J’étais assez bas sur Push to Pass à ce moment-là, et j’ai eu un peu de chance avec Sébastien Bourdais car il avait 115 secondes ou quelque chose comme ça avec 10 tours à faire, donc je savais qu’il m’aurait eu.
« Je suis content de P12, j’ai de l’expérience. Je rentrerai chez moi bien reposé et avec une bonne expérience américaine.
Les pilotes RLL à plein temps Graham Rahal et Takuma Sato pourraient être relativement satisfaits de leur journée de travail après avoir été déçus de s’aligner sur la huitième ligne de la grille. Graham Rahal a montré une grande vitesse dans les tours d’entrée et de sortie pour sauter en avant et faire partie de la bataille Alexander Rossi / Pato O’Ward / Jack Harvey, et a finalement remporté la septième place.
Sato a été assez brutalement repoussé par Josef Newgarden au virage 1 dans l’avant-dernier tour, passant de la huitième à la 10e.
Rahal a déclaré : « Franchement, la stratégie a bien fonctionné. Le premier relais, nous avons pu dépasser une poignée de gars. Le deuxième relais nous avons poussé fort et le troisième relais nous sommes allés aux noirs (pneus Firestone primaires) ce qui nous a fait un peu mal parce que la plupart des gars avaient déjà terminé leur relais sur les noirs, mais il semble que nous étions en fait la voiture la plus rapide sur les noirs ce qui était une bonne chose car nous n’avons pas perdu grand-chose et avons pu défier dans le dernier relais et gagner quelques places.
« La façon dont cela fonctionnait fondamentalement d’être un peu plus équilibré aujourd’hui pour essayer de descendre rapidement les lignes droites nous a un peu blessés lorsque nous étions dans un trafic très serré, mais dans l’ensemble, l’équipe One Cure a fait un travail incroyable aujourd’hui. Je suis super fier de nos gars…
« Dans l’ensemble, c’est un autre jour où nous avons dépassé beaucoup de voitures, ce qui était bien. »
Graham Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing Honda
Photo par : Barry Cantrell / Images de sport automobile
