Le pilote Mercedes De Vries est entré dans la finale de la saison à double titre à l’aéroport de Tempelhof avec une avance de six points en tête du classement après sa deuxième place lors de l’E-Prix de Londres le mois dernier.
Mais les difficultés de qualification pour lui et son coéquipier Vandoorne, attribuées à la décision d’effectuer un tour de préparation supplémentaire qui a compromis les pneus, ont laissé de Vries se battre depuis la 19e place sur la grille.
Il n’a pas réussi à marquer à la 22e place, subissant une crevaison suite à un contact avec Alex Lynn de Mahindra Racing qui l’a forcé à s’arrêter au 20e tour sur 38.
De Vries a expliqué l’incident manqué par le flux TV, déclarant à Motorsport.com : « Nous avions clairement beaucoup de rythme et j’essayais de le dépasser. Il a défendu de manière très agressive pendant deux tours et je suis passé devant lui. Puis il m’a frappé au sommet du virage 1.
« De gaspiller autant d’énergie [battling me] à ce stade de la course, je pense que ce n’était pas très intelligent. C’était inutile. »
De Vries est sorti des stands avec un tour de retard, après avoir initialement couru jusqu’à la 13e place.
Il ajouta: « [Lynn] essentiellement obtenu notre valve sur le pneu arrière gauche. Nous avions peut-être une chance de terminer 10e, mais c’est tout ce que nous aurions pu faire aujourd’hui compte tenu de notre position de départ.
Nyck de Vries, Mercedes-Benz EQ
Photo par : Sam Bloxham / Images de sport automobile
Les commissaires sportifs n’ont pris aucune mesure après avoir enquêté sur de Vries pour son rôle possible dans la collision entre les virages 2 et 3. Lynn s’est toutefois vu infliger une pénalité de passage pour une mauvaise utilisation du fanboost et a chuté à la 20e place.
Malgré sa journée difficile, De Vries conserve toujours la tête du championnat et possède un avantage de trois points sur Edoardo Mortara – qui a terminé deuxième de la course pour Venturi Racing – dans la dernière course de la campagne dimanche.
Cela faisait suite à la défaite de DS Techeetah sur un 1-2 anticipé, ce qui aurait donné à Antonio Felix da Costa l’avance d’un point sur son coéquipier Jean-Eric Vergne.
Lorsqu’on lui a demandé si les résultats avaient été bons lors d’une course remportée par le pilote Audi Lucas di Grassi, de Vries a répondu : « Je suis d’accord. Je veux dire, je ne nierai pas que l’image aurait pu être pire. Nous allons donc accepter cela, mais nous devons faire notre travail maintenant. »
De Vries a pris confiance dans le sort de son coéquipier Mercedes Stoffel Vandoorne.
Le Belge ne s’était qualifié que 22e à la suite d’une erreur de stratégie de qualification similaire, où il a couru pour un tour de préparation supplémentaire, mais l’ancien pilote de Formule 1 McLaren a grimpé de la 10e place pour terminer 12e.
Interrogé sur la montée en puissance de son coéquipier, de Vries a déclaré : « Je n’ai aucun doute que nous avons un package solide, mais [to be] donné juste une voiture rapide n’est pas suffisant. Vous devez tout mettre en place et vous devez exécuter afin de transformer cette performance en points.
« C’est le plus gros défi. Nous devons exécuter ensemble pour ramener des points à la maison. »
