Papis, 51 ans, n’a pas commencé une course NASCAR au niveau national depuis 2013. Mais ce week-end, il pilotera la Chevrolet Camaro n ° 17 Rick Ware Racing au célèbre Brickyard.
« Je parlais avec Max la semaine dernière à Nashville et j’ai évoqué la course sur l’Indy Road Course », a déclaré le propriétaire de l’équipe Rick Ware. « J’ai demandé en plaisantant à Max s’il se souvenait de la conduite d’une boîte manuelle à quatre vitesses ou s’il effrayé. Max a sauté sur l’occasion et a appelé mon bluff ! Nous sommes ravis qu’un favori des fans comme Max monte dans notre voiture Xfinity et concoure après être sorti de la tribune officielle pour INDYCAR. Nous attendons avec impatience ce début avec plus d’informations à venir sur d’autres opportunités possibles. »
La série NASCAR Xfinity s’affrontera sur le circuit routier pour la deuxième année consécutive samedi. Papis n’a jamais gagné dans la division secondaire de NASCAR, mais il s’en est approché avec quatre top cinq et une spectaculaire deuxième place à Montréal en 2010. Là, il a perdu contre Boris Said par seulement 0,012 seconde dans une photo d’arrivée.
Le pilote italien vétéran a couru dans les trois divisions nationales de NASCAR, ainsi qu’en IndyCar où il a remporté trois fois l’ère CART. Il compte même sept départs en Formule 1. Papis a maintenu une présence hors piste ces dernières années et est actuellement commissaire de course pour l’IndyCar.
« Je pense que c’est peut-être la première fois dans l’histoire que quelqu’un passera du contrôle de course INDYCAR à une voiture NASCAR le même jour », a déclaré Papis. « Je suis ravi de revenir à NASCAR avec Rick Ware à la suite d’une conversation sur la voie des stands lors de l’événement IndyCar. Je dis toujours que je ne suis jamais à la retraite, juste entre les sponsors. Ce sera encore plus spécial à faire à Indianapolis devant mes enfants et beaucoup de mes fans de course de longue date qui m’ont vu concourir ici tout au long de ma carrière. Cette piste a été formidable pour moi dans le passé et j’ai pu être sur le podium à la fois en IMSA et en SVRA. ça fait tellement du bien d’être de retour ! Merci, Rick, et à tous chez RWR d’avoir rendu cela possible «
