Les astronomes ont découvert que toutes les galaxies, quelle que soit leur taille, tournent une fois tous les milliards d'années.
La découverte est surprenante, mais ne réécrit pas tout à fait les règles de l'univers physique tel que nous le connaissons. Terre, nous mesurons le temps par la rotation de notre planète autour de son axe. Une rotation complète nous donne un jour, et une orbite complète autour du Soleil nous donne un an
La Voie Lactée, notre galaxie, a un diamètre compris entre 100 000 et 180 000 années-lumière, selon l'endroit d'où elle est mesurée.
Les scientifiques ont découvert qu'à l'extrémité de la Voie Lactée – et en fait dans toute autre galaxie – la période de rotation dure un milliard d'années terrestres.
Rotation galactique comme une horloge. Images: ICRAR
Cela dit, le professeur Gerhardt Meurer du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) a expliqué: "Ce n'est pas la précision horlogère suisse."
"Mais peu importe si une galaxie est très grande ou très petite, si vous pouviez vous asseoir sur le bord extrême de son disque pendant qu'il tourne, il vous faudrait environ un milliard d'années pour faire le tour. »
Le professeur Meurer a expliqué que toutes les galaxies de même taille avaient la même densité intérieure moyenne.
"Découvrir une telle régularité dans les galaxies nous aide vraiment à mieux comprendre la mécanique qui les fait tiquer – vous ne trouverez pas une galaxie dense qui tourne rapidement, tandis qu'une autre avec la même taille mais moins de densité tourne plus lentement"
L'équipe du professeur Meurer a également découvert que des étoiles plus anciennes vivaient leurs dernières années sur le bord même des galaxies qu'ils ont examinées.
"Basé sur des modèles existants, nous nous attendions à trouver une mince population de jeunes étoiles au très bord de la galaxie d "Mais au lieu de trouver juste du gaz et des étoiles nouvellement formées sur les bords de leurs disques, nous avons également trouvé une population significative d'étoiles plus anciennes ainsi que la fine poignée de jeunes étoiles et de gaz interstellaire. "
" C'est un résultat important parce que connaître la fin d'une galaxie signifie que les astronomes peuvent limiter nos observations et ne pas perdre de temps, d'efforts et de puissance de calcul informatique pour étudier les données au-delà de ce point ". vu de Canberra « />
Voie Lactée vue de Canberra
