Barritt a été conseillé par les médecins de se retirer du Rallye d’Estonie le mois dernier après quatre étapes après avoir souffert de douleurs au cou et au dos, ce qui a nécessité un voyage à l’hôpital pour des contrôles de précaution.
Alors que Toyota a confirmé que le Britannique allait bien après sa visite à l’hôpital en Estonie, Barritt est une omission notable sur la liste des engagés pour le Rallye d’Ypres du 13 au 15 août.
A la place de Barritt se trouve Keaton Williams, 26 ans, qui a déjà travaillé avec Katsuta lors d’essais au Portugal et en Estonie plus tôt cette année.
Williams a été copilote du pilote irlandais Hyundai Junior Josh McErlean, qui a couru en WRC3 et en Championnat d’Europe des rallyes cette année.
Katsuta a confirmé que l’état de Barritt s’améliore de jour en jour, mais il ne sera pas prêt pour la visite du championnat sur les routes goudronnées rapides d’Ypres.
« Nous avons décidé qu’Ypres est trop tôt et qu’il n’y a pas assez de temps pour préparer le corps et les choses et bien sûr après l’Estonie il [Daniel] ressenti un peu de douleur et de fatigue au niveau du cou », a déclaré Katsuta.
« Maintenant, il va bien et il s’améliore de jour en jour.
« J’irai à Ypres avec Keaton Williams, qui a fait des essais avec moi trois fois cette année, donc je le connais assez bien.
« Bien sûr, cela va être un grand défi pour nous deux car c’est sa première fois à ce niveau. »
Takamoto Katsuta, Toyota Gazoo Racing WRT
Photo par : McKlein / Motorsport Images
Le Rallye d’Ypres sera la première fois que Katsuta disputera un rallye dans l’élite du WRC sans Barritt à ses côtés.
Le duo s’est avéré être l’un des packages surprise de la saison, devenant le seul équipage avant l’Estonie à terminer chaque rallye dans le top six.
La promotion surprise de Williams est le dernier changement de copilote en WRC cette saison, après que Thierry Neuville se soit séparé de son navigateur de longue date Nicolas Gilsoul avant le début de la campagne.
Le mois dernier, son coéquipier de Hyundai, Dani Sordo, a annoncé un deuxième changement de co-pilotage de l’année, avec Candido Carrera remplaçant Borja Rozada après seulement trois événements.
