Robert Kubica, remplaçant Kimi Raikkonen chez Alfa Romeo pour FP1, a établi la première place de référence à 1m25,259s sur les pneus durs, mais a rapidement été relégué au classement par une rafale de tours plus rapides alors que la majorité du peloton a établi ses premiers temps sur le caoutchouc à parois blanches.
Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas et Pierre Gasly ont tous profité d’un bref moment en tête du temps, le pilote AlphaTauri enregistrant 1m20.670s avant que Verstappen ne ramène la référence sous la barre des 1m20 avec son premier tour.
Les 1m19,725 du Red Bull lui ont immédiatement permis de franchir un deuxième sans-faute, avant que Hamilton, qui avait abandonné son premier tour chronométré sur les durs malgré des secteurs violets dans les deux premiers tiers du Hungaroring, ne se soit classé deuxième à seulement 0,146s de retard.
Mais Verstappen a continué d’améliorer le temps le plus rapide alors qu’il terminait une longue manche d’ouverture – où Honda évaluait son moteur pour des problèmes causés par son accident contre les barrières Copse au début du GP de Grande-Bretagne après son affrontement controversé avec Hamilton.
Il a réalisé un 1m19,366s juste après que Hamilton ait inscrit son premier temps à la fin des 10 premières minutes, puis a affiché un 1m19,069s et 1m19,025s à la fin du premier quart de la session et il est entré dans les stands.
Après une brève accalmie à l’approche de la mi-course, les voitures Mercedes sont réapparues sur les pneus tendres, Bottas réalisant le premier tour lancé sur la gomme à paroi rouge.
Ses 1m17,616s l’ont envoyé au sommet des temps, avec le premier run de Hamilton sur les softs le plaçant à 0,380s de retard en deuxième, alors que le champion du monde a lutté contre un sous-virage considérable.
Après avoir effectué un ajustement de l’aileron avant, Hamilton est reparti et a clôturé à 0,106 seconde de moins que Bottas, alors que Verstappen a continué d’établir des records personnels – désormais bien inférieurs à l’ordre – sur les durs.
Mais après que la séance ait été signalée pendant cinq minutes après le crash de Yuki Tsunoda au virage 4 – la grande vitesse à gauche à la fin du premier secteur où Felipe Massa s’est retrouvé dans les barrières après avoir été frappé à la tête par un ressort de Rubens Barrichello’s Brawn dans l’épreuve 2009 – Verstappen est passé aux softs.
Il a démarré son pilote avec 0,119 seconde de retard sur Bottas dans le secteur d’ouverture, mais a gagné du temps au fur et à mesure que le tour avançait – établissant le meilleur temps de la session dans le secteur intermédiaire malgré la rencontre de la circulation à la longue droite du virage 5 sous la forme de Haas de Mick Schumacher – et a fini le plus vite en 1m17.555s.
Bottas a donc terminé la séance à 0,061 seconde de Verstappen, Hamilton troisième devant Carlos Sainz et Gasly de Ferrari.
Fernando Alonso, qui a fait une vrille à grande vitesse après avoir perdu l’arrière de son Alpine dans le virage 4 au début de la course, s’est classé sixième devant Charles Leclerc, qui a également eu un moment au virage 4 et a effectué un voyage précoce dans le ruissellement du virage 5. après avoir attrapé un craquement de survirage.
Sergio Perez a terminé une course tardive sur les softs pour établir le huitième temps le plus rapide, avec Lando Norris – un autre pilote à partir après avoir attrapé un survirage, le sien dans le dernier virage juste avant le drapeau rouge – neuvième et Lance Stroll complétant le sommet dix.
Esteban Ocon est 11ème devant Tsunoda, qui n’a pas réapparu après sa chute.
La recrue d’AlphaTauri a tourné au virage 9 – le 90 degrés en plein milieu du deuxième secteur – après sa correction d’un survirage l’a fait tourner sauvagement juste après la barre des 15 minutes, avant que son accident ne perturbe la session.
Tsunoda a filé plus tôt dans le virage 4 qu’Alonso, perdant l’arrière alors qu’il tournait, puis filait sur sa droite à grande vitesse alors que la voiture se retournait de façon spectaculaire – encore une fois après qu’il se soit déplacé pour corriger le problème initial.
Mais le deuxième mouvement a fait pivoter sa voiture vers l’arrière et il a heurté les barrières à une vitesse importante – l’aileron arrière en premier – d’où la voiture a dû être retirée avant que la séance ne puisse reprendre.
