Le Belge, qui, selon le patron du sport automobile de Mercedes, Toto Wolff, « mérite d’être en Formule 1 » au milieu des liens avec un siège Williams en 2022, a décroché la pole à l’ExCeL dimanche et avait obtenu un contrôle précoce sur la course.
Mais Vandoorne a perdu la tête après que Lucas di Grassi a traversé la voie des stands de manière controversée pendant une période de voiture de sécurité et a grimpé de sept places pour émerger à la première place.
Vandoorne a admis être « un peu confus » lorsqu’il a vu l’Audi sortir devant, mais avait supposé que la voiture était à un tour.
Le pilote de Formule E Mercedes a ensuite été éliminé de la deuxième place – ce qui aurait été la victoire après que di Grassi ait été signalé au drapeau noir pour ne pas avoir purgé une pénalité – après un coup important du pilote Nissan e.dams Oliver Rowland au virage en épingle à cheveux.
Rowland, qui a reconnu que son blocage des freins était « entièrement de ma faute », avait reproché à di Grassi d’avoir donné à Vandoorne des options limitées pour changer de trajectoire dans le virage serré.
Mais Vandoorne a contesté le rôle de di Grassi dans le shunt et a plutôt expliqué à Motorsport.com sa douleur émotionnelle après avoir perdu la victoire attendue. Il n’est plus qu’à la 13e place du classement avant la finale de la saison à Berlin en août.
« [I feel] jolie merde, pour être honnête », a-t-il dit. « Je ne peux pas le cacher. Ça faisait vraiment très mal. Vous menez la course, tout est sous contrôle.
« Mais ensuite, évidemment, l’histoire avec di Grassi était un peu déroutante au début, mais pour être juste, cela n’influence pas vraiment ce qui s’est passé – l’incident avec Ollie.
« J’ai parlé avec Ollie, et il en assume pleinement la responsabilité. Il a dit qu’il était hors de contrôle. Il n’aurait jamais pris le virage et bloqué complètement les freins.
« Je volais aujourd’hui. Je pouvais combler les lacunes lorsque je devais prendre des modes d’attaque. Tout était sous contrôle. C’est extrêmement frustrant.
« Il n’y a personne dans l’équipe que nous puissions blâmer. Nous avons montré aujourd’hui que j’étais le gars le plus rapide sur la piste.
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Vandoorne a d’abord été filé et après avoir sélectionné l’inverse, il a repris en 16e.
Il s’est hissé à la 12e place au drapeau, aidé en partie par l’accident tardif dans l’épingle du virage 10 qui a éliminé sous la pression le pilote Venturi Racing Norman Nato et le leader des points d’avant-épreuve Sam Bird.
Vandoorne a finalement été classé 15e après avoir écopé d’une pénalité de cinq secondes pour dépassement sous drapeau jaune, mais a visé les normes de conduite après que la piste ait été jonchée de carrosserie à la suite d’une série d’accidents tardifs.
Cela, selon Vandoorne, donnait à la série un aspect «assez amateur» après une série de «autos tamponneuses».
« C’était assez amateur là-bas, voir toute la carrosserie à gauche, à droite, au centre, partout », a-t-il déclaré. « Cela ressemblait plus à des autos tamponneuses qu’à autre chose. »
