La décision de Maverick Vinales de quitter l’équipe d’usine Yamaha à la fin de la saison MotoGP en cours au milieu d’une relation tendue entre les deux parties devrait ouvrir au moins une place au SRT en 2022, Franco Morbidelli étant l’option la plus probable pour le remplacer.
Si Valentino Rossi prend sa retraite à la fin de l’année ou passe à la course de sa propre Ducati VR46 – une possibilité maintenant car le prétendu parrainage en titre entre Aramco et VR46 n’existe pas – SRT devra peut-être trouver deux pilotes pour 2022.
Le nom de Rea a été mentionné aux côtés des autres pilotes WSBK Toprak Razgatlioglu et Garrett Gerloff, qui ont tous deux signé de nouveaux contrats Yamaha en WSBK.
Après avoir disputé deux courses en 2012 avec Honda en remplacement de Casey Stoner pour blessure, Rea a reçu plusieurs offres pour passer en MotoGP à temps plein depuis, mais aucune n’est assez bonne pour lui permettre de tourner le dos aux machines gagnantes avec Kawasaki en WSBK.
En signant un nouvel accord pluriannuel avec Kawasaki en 2020, dont l’équipe avait confirmé à l’époque qu’il comprendrait au moins deux saisons, Rea n’a pas exclu la possibilité de passer en MotoGP l’année prochaine avec SRT si l’occasion se présentait.
« Oui, c’est toujours [in my mind] », a déclaré le joueur de 34 ans à Assen jeudi lorsqu’on lui a demandé s’il pensait toujours à un passage en MotoGP.
« Je veux dire que je roule le meilleur de tous les temps, je suis vraiment au sommet de mon équilibre ride/vie, tout. Alors, ne dites jamais jamais.
Lorsqu’on lui a demandé si remporter un septième titre en WSBK cette année le tenterait en MotoGP, il a répondu : « Ne jamais dire jamais. »
Garrett Gerloff, équipe GRT Yamaha WorldSBK, Toprak Razgatlioglu, équipe PATA Yamaha WorldSBK
Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images
Rea a également admis qu’il était « très surpris » que Razgatlioglu et Gerloff aient choisi de signer de nouveaux accords WSBK au lieu de rechercher des sièges en MotoGP avec SRT, notant qu’il avait « une opinion assez forte à ce sujet officieusement ».
Gerloff – qui a remplacé Morbidelli blessé à Assen le mois dernier – dit qu’il n’avait aucune offre pour aller en MotoGP avant de signer son nouveau contrat WSBK.
Cependant, la porte n’est pas complètement fermée sur les courses américaines en MotoGP en 2022 car son nouvel accord WSBK pour rester avec Yamaha et son équipe satellite GRT aurait une clause qui lui permettrait de sortir de l’accord si une offre MotoGP le fait venir à sa rencontre.
« Eh bien, je n’ai pas d’offre pour le moment », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’irait pas en MotoGP.
« Je n’avais aucune offre. Je veux dire, c’est sûr que c’est une décision difficile à prendre pour les équipes, mais non, j’ai eu la [WSBK] offre de Yamaha et c’était la seule offre et j’étais plus qu’heureux de l’accepter parce que j’ai été très heureux avec Yamaha et aussi très heureux avec GRT.
« Donc, pour moi, en tant que seule offre, j’étais heureux de la prendre. »
