Miyata et son coéquipier dans la Toyota GR Supra #19 Bandoh, Yuji Kunimoto, ont connu la performance la plus compétitive de l’équipe depuis un certain temps, se qualifiant deuxième et affrontant la Kunimitsu Honda de Yamamoto et Tadasuke Makino tout au long de la course sous une chaleur torride.
Kunimoto a fait un dépassement précoce sur Makino pour mener pendant la majeure partie de son relais, mais le pendule est revenu vers la Honda dans la phase d’arrêt au stand, alors que l’équipage de Kunimitsu reprenait l’avantage en s’arrêtant plus tôt et plus rapidement.
Miyata était à bord de la voiture n°19 pour le deuxième relais et s’est rapidement rapproché de la Honda de Yamamoto, mais a passé le reste de la course sans trouver de passage.
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Mais bien qu’il ait raté l’occasion de remporter la première victoire de Bandoh depuis cinq ans, Miyata – dont le précédent meilleur résultat dans la catégorie GT500 était septième – a déclaré qu’il pouvait encore tirer une certaine satisfaction des performances de l’équipe.
« Si je devais dire si je me sens heureux ou frustré de terminer deuxième, je dirais frustré, mais je pense que je suis heureux d’être frustré », a déclaré Miyata sur le site officiel de SUPER GT.
« C’est parce que jusqu’à présent, nous ne nous sommes battus que pour les parties inférieures des points, donc plus que d’être frustrants, nous nous demandions simplement ce que nous devions faire, donc dans ce sens, je suis reconnaissant d’être arrivé jusqu’ici.
« Pendant les arrêts au stand, nous avons été coupés et avons perdu environ cinq secondes, et après cela j’ai pu rattraper [to Yamamoto]. J’ai pu me mettre à portée d’attaque et j’ai réalisé le meilleur tour, mais il me manquait environ deux pas.
« L’équipe et le fabricant de pneus [Yokohama] ont travaillé dur pour améliorer la voiture et les pneus, donc je leur en suis reconnaissant et j’aimerais continuer à me battre sans oublier leur soutien. »
Pour sa part, Yamamoto a admis qu’il s’attendait à ce que les températures élevées à Motegi profitent à la Toyota Bandoh chaussée de Yokohama par rapport aux pneus Bridgestone utilisés par Kunimitsu.
Naoki Yamamoto, Tadasuke Marino, #1 STANLEY NSX-GT
Photo par : Masahide Kamio
Le double champion a révélé qu’au lieu de pousser à fond pour rester à l’écart de Miyata, il a délibérément autorisé la Toyota à fermer dans le but de faire surchauffer ses pneus par son rival.
« En regardant le premier relais lorsque Makino conduisait, car la température de la surface de la route était de près de 50 degrés, je savais que les voitures Yokohama seraient soudainement rapides », a déclaré Yamamoto. « Si tout se passait normalement, je ne pensais pas que nous pourrions battre le #19.
« L’un des principaux facteurs de cette victoire était que si Makino a pu récupérer [some of the lead gap] dans une situation difficile, la #19 a fait une erreur dans les stands, et j’ai pu sortir des stands en tête.
« Après cela, le #19 m’a vite rattrapé, mais si je savais que si j’essayais trop fort, je pourrais facilement être dépassé, alors à la place j’ai baissé mon rythme, autorisé [Miyata] fermer, sachant qu’ils perdraient de l’appui et surchaufferaient les pneus, ce qui leur rendrait la vie plus difficile. »
Yamamoto a également concédé que deux périodes jaunes complètes au cours de son relais étaient « significatives » pour déterminer le résultat.
« Lorsque la pression et la température des pneus augmentaient, nous ne pouvions pas augmenter notre rythme, mais lorsque cela devenait difficile, le FCY nous a aidés et nous avons pu refroidir les pneus », a-t-il expliqué.
Yamamoto s’est rapproché à trois points des leaders du championnat Kenta Yamashita et Kazuya Oshima, qui n’ont pas réussi à marquer à Motegi dans leur Toyota Rookie Racing lourdement lestée.
