Le pilote actuel de Williams, Russell, est en lice pour rejoindre Mercedes pour l’année prochaine en tant que coéquipier de Lewis Hamilton, faisant partie du programme junior de l’équipe depuis 2017.
Mercedes a déclaré qu’elle déciderait entre Russell et le pilote actuel Valtteri Bottas à un moment donné de l’été, les contrats existants des deux pilotes devant expirer à la fin de la saison.
Mais Russell a révélé qu’aucune nouvelle n’arriverait sur son avenir lors de son grand prix à domicile à Silverstone, niant avoir déjà conclu un accord avec Mercedes pour 2022.
Dans le dernier épisode du podcast F1 Nation, on a demandé à Russell s’il avait signé pour Mercedes et a répondu : » J’ai signé avec Mercedes il y a cinq ou six ans maintenant. C’est 100% vrai. Comme tout le monde le sait, ils s’occupent de moi.
« Mais en ce qui concerne mon trajet pour l’année prochaine, rien n’a été signé ou scellé, et rien ne sera annoncé à Silverstone. Je peux donc vous le faire savoir. »
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Alors que Russell n’a marqué aucun point pour Williams depuis son arrivée début 2019, ses performances pour l’équipe au milieu de ses difficultés à l’arrière de la grille lui ont valu des éloges dans tout le paddock.
Russell a eu un avant-goût de ce que pourrait être la vie avec Mercedes lorsqu’il a fait une apparition unique pour l’équipe au Grand Prix de Sakhir l’année dernière, intervenant après que Hamilton se soit révélé positif pour COVID-19.
Russell s’est qualifié deuxième et a dominé la première partie de la course avant qu’un arrêt au stand et une crevaison ne lui coûtent une victoire probable, le laissant neuvième au drapeau à damier.
Lors des dernières courses, Russell a failli marquer les premiers points de Williams depuis le Grand Prix d’Allemagne 2019, terminant 11e en Autriche la dernière fois.
Williams a connu une augmentation constante de ses performances depuis qu’il a atteint son nadir il y a deux ans, Russell estimant que l’avenir de l’équipe est « incroyablement excitant » sous son nouveau propriétaire et avec la refonte des règlements arrivant en 2022.
« Évidemment, l’équipe a terminé dernière au cours des trois dernières années consécutives, [but] Je suis assez confiant que ce ne sera pas le cas l’année prochaine », a déclaré Russell.
« Les choses s’améliorent vraiment. Les choses s’alignent et se mettent vraiment en place. Jost [Capito] fait un travail fantastique en construisant cette structure pour que tout le monde soit plus efficace, plus rationalisé, et chaque décision qui a été prise jusqu’à présent a été, je pense, la bonne pour les bonnes raisons.
« Je ne vois aucune raison pour laquelle, au cours des deux prochaines années, Williams ne pourra pas se frayer un chemin vers l’avant.
« Cela peut sembler idiot ou stupide maintenant, mais vous n’avez qu’à regarder en arrière en 2013 lorsque Valtteri et [Pastor] Maldonado était dans la voiture. Ils ont terminé neuvième ou 10e chez les constructeurs, et sont sortis l’année suivante et ont terminé troisièmes, podiums dans la plupart des courses, pole positions.
« Ce sport peut changer en un clin d’œil lorsque vous avez ce grand changement de réglementation. Croisons les doigts pour Williams, cela change pour le mieux. »
