Mercedes a annoncé samedi dernier que Hamilton avait signé un nouveau contrat de deux ans, assurant qu’il resterait avec l’équipe au moins jusqu’à la fin de la saison 2023.
L’avenir à long terme de Hamilton en F1 avait fait l’objet de spéculations après avoir seulement signé une prolongation d’un an avec Mercedes en février pour couvrir la saison 2021.
Mais le pilote britannique a toujours clairement indiqué que son avenir au-delà de cette année ne dépendrait d’aucun succès en piste alors qu’il partait à la recherche d’un huitième titre mondial record.
Hamilton a fait face à son plus grand défi pour un titre de F1 en plus de cinq saisons jusqu’à présent cette année contre Verstappen, qui mène le classement des pilotes de 32 points après avoir remporté les trois dernières courses.
S’exprimant après l’annonce de son nouveau contrat, Hamilton a expliqué à quel point il appréciait le combat contre Red Bull et Verstappen, et comment sa passion de continuer à courir n’avait pas du tout faibli.
« Au début de cette saison, lorsque les voitures étaient si proches en termes de performances, à peu près égales, alors c’était vraiment l’un des moments les plus excitants que j’ai eu depuis un certain temps, pouvoir avoir cette bataille pour Red Bull « , a déclaré Hamilton.
« Honnêtement, j’espérais vraiment que cela continuerait comme ça pendant le reste de l’année, mais comme vous l’avez vu, ils ont fait un énorme bond en avant.
« Nous sommes toujours à des moments différents de notre vie, et il est important que nous prenions le temps d’évaluer. Il est important que nous fassions ce qui est bon pour nous en termes de santé et de bien-être mental.
« C’est toujours un bon moment pour essayer de réfléchir et voir ce qui va suivre. Je me suis retrouvé à me réveiller en pensant à la course. Je voulais donc continuer à courir.
« Et maintenant, nous menons cette bataille serrée, oui, cela m’a rapproché de l’équipe, cela m’a rapproché des ingénieurs. Cela me fait creuser plus profondément, et j’adore ça.
« Je suppose que cela a revigoré l’amour que j’ai pour ce sport et l’amour pour ce que je fais. »
Hamilton a été la principale voix de la F1 dans la récente campagne de la série pour améliorer la diversité et l’inclusion, et reste fortement engagé avec ses dirigeants sur les plans pour l’avenir afin d’aider davantage de personnes issues de milieux sous-représentés à entrer dans l’industrie.
Hamilton a déclaré qu’il restait désireux de « participer à l’évolution du sport et à être aussi grand qu’il peut l’être », et a également rendu hommage à Mercedes pour le soutien qu’il lui apportait pour mettre en œuvre un changement durable.
« C’est incroyable de voir ce que fait Mercedes, le soutien qu’ils m’ont apporté tout au long de cette période avec BLM, en rendant toute la voiture noire pour la deuxième année consécutive, pour vraiment faire pression pour un environnement plus diversifié et inclusif », dit Hamilton.
« C’est incroyable, les conversations que nous avons eues. C’est une nouvelle partie incroyable du voyage que nous avons commencé.
« C’est sûr, il y a plusieurs années, je ne pouvais que rêver d’être à ce poste. Je suis excité pour ce que cela peut être.
