Elliott avait remporté une victoire plus tôt cette saison, mais c’était un événement raccourci par la pluie sur le Circuit des Amériques – pas exactement les meilleures circonstances dans lesquelles célébrer.
Dimanche, cependant, devant la plus grande foule de l’histoire de l’emblématique parcours sur route, Elliott a réalisé un épuisement plein de suspense sur le frontstretch dans des espaces restreints, puis en a fait un autre après son interview télévisée au virage 5 avec des fans qui en réclamaient un autre.
Le pilote le plus populaire du sport, entraînant la base de fans dans une frénésie, semblait une fin appropriée à un week-end formidable à Road America et à la première course de la NASCAR Cup Series en 65 ans.
Chase Elliott, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro NAPA Auto Parts célèbre sa victoire
Photo par : Nigel Kinrade / NKP / Images de sport automobile
«Je suis allé là-bas dans (Tour 5) pour l’interview, littéralement cet endroit était plein à craquer. Tous ces gens me scandent « burnout ». Je n’allais pas dire non. Alors, je l’ai fait », a déclaré Elliott. « J’ai fait sauter les pneus arrière, puis j’ai manqué d’essence, j’ai dû pousser.
« La route vers cette première victoire (en 2018), les leçons apprises en cours de route, l’une d’entre elles est que vous devez profiter de ces moments. Ils sont bien trop difficiles à obtenir. Vous ne savez pas si ou quand vous en aurez un autre.
« Si les fans veulent un burn-out, je vais leur donner un burn-out. C’est ce que ça va être. Nous prendrons le temps supplémentaire pour aller sur la route.
Une nouvelle tradition ?
Vu le succès du week-end, NASCAR devrait également profiter du moment.
Jusqu’à présent cette saison, la volonté de NASCAR de bousculer son calendrier de Coupe en 2021 a porté ses fruits et ses quatre nouvelles courses organisées jusqu’à présent – sur le Bristol Dirt Track, COTA, Nashville Superspeedway et maintenant Road America – ont été reçues très favorablement.
Après avoir vu les foules record, l’atmosphère électrique et la compétition sur piste stellaire au cours du week-end, beaucoup se demandent probablement pourquoi il a fallu si longtemps pour ramener une course de Coupe à Road America.
C’est une question légitime.
Plus que tout cette année, il est devenu clair que NASCAR est récompensé pour avoir essayé de nouvelles choses.
Cela ne devrait pas être une surprise car le calendrier de la Coupe était devenu trop prévisible au cours de la dernière décennie et même l’ajout de nouvelles pistes comme le Kansas, Chicagoland et le Kentucky ont exploité de nouveaux marchés mais n’ont pas fait grand-chose pour ajouter au produit de course.
Chaque idée d’horaire ne sera pas aussi réussie qu’un COTA, Nashville ou Road America et il faut s’y attendre aussi.
Les 400 milles de Daytona
Il y a encore des fans qui se plaignent que NASCAR a abandonné sa longue tradition de compétition à Daytona le week-end du 4 juillet.
Même avant la pandémie de COVID-19, les sports professionnels avaient du mal à trouver des moyens d’attirer les téléspectateurs non seulement vers une émission télévisée, mais plus important encore, pour assister à des événements en personne.
Le temps des fans est précieux et ils veulent un gain comparable à leur investissement financier. Ils s’attendent également à bénéficier des mêmes équipements dont ils bénéficient à la maison (service cellulaire, sans fil, etc.) lorsqu’ils assistent ensuite à des événements sportifs.
Ces problèmes ainsi que l’attraction de nouveaux fans et son engagement envers l’inclusion et la diversité sont tous traités par NASCAR. Ils ne sont pas nouveaux, mais peut-être que l’engagement de NASCAR semble un peu plus authentique.
Le week-end dernier, nous avons vu NASCAR à son meilleur – offrant un produit sportif amusant et divertissant dans un environnement dynamique.
Comme Elliott l’a dit, profitez du moment NASCAR – ils ne viennent pas si souvent.
