Sarah Tew/Camaraderielimited
Les opérateurs du monde entier ont lancé leurs réseaux 5G. Une couverture nationale est disponible aux États-Unis auprès des trois grands fournisseurs. Les smartphones compatibles sont de moins en moins chers. La technologie sans fil de nouvelle génération évolue rapidement.
Parlons donc de la technologie sans fil de nouvelle génération. Oui, 6G.
Chaque génération sans fil dure environ une décennie, la 6G est donc très loin de devenir une réalité. Peut-être qu’en 2029, nous aurons un aperçu d’un déploiement. Néanmoins, cela vaut la peine d’examiner la technologie qui sera au prochain virage et d’examiner ce à quoi les chercheurs sans fil pensent en termes de potentiel.
La 5G ne restera pas immobile pendant le développement de la 6G. Alors que les dirigeants du sans fil se réunissaient (virtuellement) à la conférence du Mobile World Congress cette semaine, un groupe distinct de chercheurs de centaines d’entreprises représentant l’organisme de normalisation 3GPP s’est réuni pour parler de 5G Advanced, un mot à la mode marketing qui arrive dans une publicité près de chez vous.
Tingfang Ji, directeur principal de l’ingénierie chez Qualcomm et l’un des principaux chercheurs 5G de l’entreprise, a assisté à cette discussion. Ji, qui détient plus de 800 brevets chez Qualcomm, a donné un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les technologies 5G Advanced et 6G.
La 6G détectera votre environnement
Cela vaut la peine de regarder en arrière avant de regarder vers l’avenir. Le passage à la 4G a vu une grande augmentation de la vitesse. Désormais, la 5G offre une meilleure connectivité pour plusieurs appareils, ainsi que des vitesses vertigineuses, en particulier dans les centres-villes comme Times Square et les arènes telles que les stades de football. Alors que la 6G apportera sans aucun doute des vitesses encore plus élevées, un avantage clé sera d’utiliser ces radios pour détecter votre environnement ainsi que pour transporter des informations.
Il y a déjà du travail à ce sujet en 5G, la radio du téléphone agissant comme un appareil GPS pour déterminer votre position. Avec la 6G, votre téléphone sera capable de comprendre les appareils qui vous entourent, servant de pont entre les mondes physique et numérique. Ces démonstrations de réalité augmentée astucieuses – celles qui présentent des menus numériques apparaissant sur l’écran de vos lunettes lorsque vous regardez un restaurant – pourraient se matérialiser avec la 6G.
Apple utilise déjà Bluetooth intégré dans son réseau d’appareils pour permettre aux gens de suivre des objets avec ses AirTags. Mais Ji dit que l’expérience 6G ressemblera davantage à un radar, permettant plus d’interaction entre les appareils.
« Vous pouvez réellement sentir l’environnement, il devrait donc être plus puissant », a déclaré Ji.
Avec la 6G, l’industrie cherche à s’étendre à de nouvelles bandes de spectre. Les opérateurs sans fil ont adopté les fréquences gigahertz, qui vous offrent une quantité énorme de vitesses – comparables à une connexion rapide par fibre optique – mais une portée limitée. Ji a déclaré qu’ils examinaient le spectre térahertz, qui fonctionne à une fréquence 1 000 fois plus rapide que le gigahertz (qui est lui-même 1 000 fois plus rapide qu’un mégahertz).
Il est important de noter que la fréquence ne correspond pas exactement à la vitesse, mais cela vous donne une idée de la capacité supplémentaire que vous pourriez obtenir avec la 6G.
La technologie de prochaine génération pourrait également résoudre le dilemme auquel le spectre gigahertz est actuellement confronté. Il pourrait potentiellement offrir à la fois une capacité plus élevée et une gamme plus large dans un scénario du meilleur des deux mondes.
« Il y aura une technologie fondamentale que nous voudrons introduire pour surmonter cela », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose sur lequel nous travaillons qui est super excitant. »
Qu’est-ce que la 5G avancée ?
Le travail sur la 6G ne fait que commencer. À l’heure actuelle, ce n’est guère plus qu’une collection d’idées et d’objectifs. Plus concrète est la perspective de la 5G Advanced, une version améliorée de la 5G qui pourrait arriver dans les deux ans et demi à venir.
Bien que personne ne sache avec certitude en quoi cela consistera, il y a un mouvement de l’industrie pour clarifier l’image. Lors de leur réunion, les chercheurs du groupe 3GPP ont débattu des améliorations sur lesquelles l’industrie devrait se concentrer.
« La 5G Advanced nous donne une seconde chance d’examiner les compromis fondamentaux à l’intérieur de la 5G », a déclaré Ji.
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Il y a 50 domaines que les chercheurs étudient, mais ils seront probablement réduits à environ 20, a-t-il ajouté.
Qualcomm a proposé d’intégrer l’apprentissage automatique dans la 5G et pour les réseaux de mieux gérer les appareils de l’Internet des objets. Il propose également d’utiliser des radios full duplex, dans lesquelles les deux parties peuvent communiquer entre elles simultanément. (En règle générale, il s’agit d’un trafic à sens unique.)
« Il existe un vaste domaine dans lequel nous pouvons donner une impulsion substantielle à la technologie », a déclaré Ji.
L’organisation 3GPP compte 700 entreprises, dont Apple, Google et Huawei, donc ce que propose Qualcomm n’est peut-être pas ce sur quoi l’industrie se concentre.
Encore une fois, il s’agit d’une technologie qui n’apparaîtra pas dans votre téléphone pendant un certain temps, vous n’avez donc pas besoin de retarder cette mise à niveau pour la 5G Advanced. Et la 6G, malgré une idée de l’endroit où elle peut aller, est à peine sur la carte.
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