Le 4 juillet, une explosion a secoué la mer Caspienne, au large des côtes de l’Azerbaïdjan.
Gavriil Grigorov/TASS via Getty
Un jet de feu explosif, qui serait causé par un volcan de boue, a illuminé la mer Caspienne dimanche, selon un rapport de l’APA, une agence de presse azerbaïdjanaise. L’incendie s’est produit à environ 10 km du champ gazier d’Umid, au sud de Bakou, la capitale azerbaïdjanaise.
La Compagnie pétrolière nationale de la République d’Azerbaïdjan (SOCAR) a déclaré à l’APA qu’aucune de ses plates-formes pétrolières n’avait été affectée par l’incident. Aucun blessé n’a été signalé.
« Il n’y a eu aucun accident sur les plates-formes offshore et les installations industrielles sous le contrôle direct de la SOCAR, et le travail se poursuit normalement », a déclaré Ibrahim Ahmadov, chef adjoint du département des relations publiques et des événements de la SOCAR, s’adressant à l’APA.
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C’est la deuxième fois en deux jours qu’un incident d’eau ardente est détaillé. Le 2 juillet, un gazoduc sous-marin déversant du gaz dans le golfe du Mexique a enflammé la surface de l’océan, faisant monter en flèche les médias sociaux avec des proclamations selon lesquelles « l’océan est en feu ». Dimanche, « l’océan est à nouveau en feu » a résonné dans toute la Twittersphere. (La mer Caspienne est une mer intérieure donc… d’accord, n’entrons pas là-dedans.)
Cette explosion semble naturelle. S’adressant à l’APA, le sismologue azerbaïdjanais Gurban Yetirmishli suggère que l’incendie est révélateur d’un volcan de boue. Ce ne serait pas une surprise : la région abrite des centaines de volcans de boue.
« L’Azerbaïdjan a fondamentalement les conditions géologiques parfaites pour les volcans de boue », a déclaré Mark Tingay, géophysicien de l’Université d’Adélaïde en Australie, qui a méticuleusement enregistré l’emplacement des volcans de boue dans le monde.
Comme leurs cousins plus familiers remplis de lave, des volcans de boue éclatent parfois. Mais quels sont-ils et comment peuvent-ils prendre feu ?
Qu’est-ce qu’un volcan de boue ?
Un volcan de boue est exactement comme son nom l’indique : un volcan qui entre en éruption avec des fluides boueux plutôt que de la lave. Cela signifie qu’ils ne sont pas exactement de vrais volcans (mais n’entrons pas dans ce débat).
Ils sont causés par l’eau chauffée profondément dans la Terre et se mélangeant avec des roches et des minéraux pour créer une boue qui est ensuite forcée à la surface via des fissures ou des fissures. Tingay explique dans un fil Twitter complet de 2019, qu’ils peuvent aller de « petites caractéristiques mignonnes » mesurant quelques centimètres de diamètre à « des choses énormes de plusieurs centaines de mètres de haut et de kilomètres de large ».
S’ils se trouvent à proximité de quelque chose comme un champ pétrolifère, ils pourraient être « raccordés » à des systèmes de pétrole et de gaz naturel. Lorsqu’ils éclatent, le pétrole et le gaz – des substances inflammables – jaillissent dans le ciel avec la boue. On ne sait pas exactement comment ils pourraient s’enflammer, mais le changement de pression ou les étincelles dans la boue causées par les roches qui se brisent les unes contre les autres lors d’une éruption pourraient expliquer les boules de feu, note Tingay.
Tingay a analysé l’explosion de la mer Caspienne et a spéculé, sur la base de certaines images, qu’il pourrait s’agir d’un volcan de boue connu sous le nom de Makarov Bank. Cela aurait été intéressant – en 1958, ce volcan de boue a explosé, lançant une boule de feu à 500 mètres dans le ciel.
Mais sur la base d’une analyse plus approfondie, Tingay a également spéculé sur deux autres candidats potentiels proches du champ pétrolier d’Umid. Les deux ont été alignés avec des séquences vidéo et des anomalies thermiques détectées par la National Oceanic and Atmospheric Administration : le volcan de boue Ignatiy Stone Bank (également connu sous le nom de Dashly Island) et le volcan de boue Kumany Bank.
Lundi matin, la confirmation est venue sous la forme d’un survol :
MISE À JOUR : Validation !!!
Images du matin d’une éruption de boue sur l’île de Dashly, également connue sous le nom de Ignatiy Stone Bank, volcan de boue. https://t.co/J4CZ4ZubdQ
– Mark Tingay (@CriticalStress_) 5 juillet 2021
Un navire a été envoyé sur les lieux pour enquêter et Ahmadov, de la SOCAR, a déclaré que « le public sera informé dès qu’il y aura des informations supplémentaires ».
Mise à jour 5 juillet : Ajoute une confirmation sur le volcan de boue sur l’île Dashly
