Un Ericsson ravi, qui s’est précipité sur la queue du leader jusque-là dominant Josef Newgarden dans les phases finales pour marquer une deuxième place, a déclaré: «Nous avons eu une excellente journée pour obtenir 2-3-4 pour toute l’équipe. Je suis vraiment fier, la voiture était super là-bas.
« Nous poussions très fort à la fin pour rattraper Josef – quelques tours de plus et nous aurions pu nous battre pour cela, mais P2 est un très bon résultat aujourd’hui.
« Jusqu’à P5 au championnat, pas trop loin des gars devant. C’est une dynamique très positive depuis ma victoire à Detroit et je commence à montrer ce que je peux faire. Vraiment heureux, ça fait du bien d’entrer dans les vacances d’été et de se ressourcer pour la dernière partie de la saison.
Alors que Palou est passé de la septième place sur la grille à la troisième place un jour où Pato O’Ward n’a pu sauver que la huitième place après avoir commencé 20e, la deuxième année de la série espagnole étend inévitablement son avance au championnat. Il est maintenant à 39 points avec six courses à disputer.
« Nous étions très rapides et c’est pourquoi j’étais super heureux », a déclaré Palou qui a fait un tour plus long que Dixon et Alexander Rossi dans le deuxième relais, a réussi un brillant tour de piste et a émergé devant eux deux. « Hier, j’ai raté un peu les qualifications pour entrer dans le Fast Six mais nous avons fait une bonne stratégie, les gars dans les stands étaient incroyables – je pense que nous avons eu les arrêts les plus rapides et c’est ce qui nous a donné ce podium aujourd’hui.
« Tellement super heureux, super fier d’une bonne journée. »
Dixon, six fois vainqueur à Mid-Ohio, n’a pas semblé à la hauteur d’Ericsson et Palou, ni sur les primaires ni sur les remplaçants de Firestone, et l’a confirmé par la suite.
« L’arrière de la voiture, nous n’avons tout simplement pas pu nous accrocher tout au long de la course », a déclaré le sextuple champion en titre de Ganassi. « C’était vraiment très frustrant. Nous n’avons pu pousser à aucun moment, nous avons essayé de nous ajuster pendant la course.
« Nous devons travailler, nous avons besoin de travail. »
Concernant ses perspectives de championnat, maintenant qu’il a 56 points de retard sur Palou, Dixon a déclaré : « C’est toujours faisable. J’avais une avance de 130 points à un moment donné l’année dernière et elle est tombée à 15 ou quelque chose, donc ça va être serré !
« Je sais que Josef va être fort, Alex va être fort, il va y avoir beaucoup de voitures fortes. Il suffit de garder la tête baissée et de continuer à travailler sur la voiture.
« Nous avons des pistes intéressantes à venir vers la fin de la saison. Une pause de quatre semaines sera également intéressante pour beaucoup d’entre nous.
Concernant son affrontement avec Will Power qui a empêché le pilote Penske-Chevrolet de terminer la course, Dixon a déclaré : « Nous avons dû dépasser Will. [who started on primary tires], mais évidemment je ne veux sortir personne. Je pense que c’était juste un incident de course.
« Nous poussions fort, et si vous donnez trop de place sur la ligne extérieure – comme l’année dernière, je lui en ai donné trop à l’extérieur et il m’a un peu fait sortir de la piste là-bas – alors je n’ai rien fait exprès.
« Désolé pour sa journée, mais définitivement une course difficile pour nous. »
Alex Palou, Chip Ganassi Racing Honda
Photo par : Chris Owens
