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À l’heure actuelle, la plupart d’entre nous sont habitués à enfiler des masques faciaux pour se protéger et protéger les autres du COVID-19, et nous commençons seulement récemment à les éliminer à mesure que le nombre de personnes vaccinées augmente. Les masques ont été efficaces pour arrêter ou ralentir la propagation du virus, disent les experts de la santé, mais et s’ils pouvaient détecter le virus dans votre haleine ?
Le porteur appuie sur un bouton du masque, ce qui donne des résultats en 90 minutes.
Institut Wyss de l’Université Harvard
C’est exactement ce qu’une équipe de chercheurs s’efforce de réaliser. Les chercheurs, du Massachusetts Institute of Technology et du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l’Université Harvard, ont créé des biocapteurs portables qui peuvent être intégrés dans le tissu, permettant essentiellement aux wearables de détecter les agents pathogènes.
Ces biocapteurs portables ont maintenant été attachés à des masques faciaux standard KN95 pour détecter avec succès la présence du virus SARS-CoV-2 dans l’haleine d’une personne, selon une étude publiée cette semaine dans Nature Biotechnology.
Le capteur est activé avec des boutons et donne des résultats sur une bande de lecture en 90 minutes, selon les chercheurs. Ils ajoutent que les niveaux de précision sont comparables aux tests PCR COVID standard, qui détectent le matériel génétique du virus à l’aide d’une technique de laboratoire appelée réaction en chaîne par polymérase.
Pour fabriquer le capteur, les scientifiques se sont appuyés sur une technique consistant à extraire et à lyophiliser la machinerie moléculaire que les cellules utilisent pour lire le matériel génétique. Appuyer sur un bouton du capteur libère une petite quantité d’eau qui réactive les composants lyophilisés afin qu’ils puissent produire des signaux qui pourraient révéler la présence d’un agent pathogène.
Les biocapteurs pourraient être utilisés pour détecter d’autres bactéries, toxines et agents chimiques, selon l’étude. Un signal numérique pourrait ensuite être envoyé à une application mobile, permettant au porteur de suivre l’exposition à une grande variété de substances.
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« Cette technologie pourrait être intégrée aux blouses de laboratoire pour les scientifiques travaillant avec des matières dangereuses ou des agents pathogènes, des gommages pour les médecins et les infirmières, ou les uniformes des premiers intervenants et du personnel militaire qui pourraient être exposés à des agents pathogènes ou des toxines dangereux, tels que les gaz neurotoxiques », a déclaré Nina Donghia, scientifique du Wyss Institute et co-auteur de l’étude.
Nous pouvons actuellement rechercher des virus dans des échantillons de sang, d’urine, de selles et de salive. Ce sont toutes des choses qui doivent être testées en laboratoire, mais ces masques pourraient théoriquement permettre des tests portables à la maison.
Alors, quand pouvez-vous mettre la main sur l’un de ces masques faciaux détecteurs de COVID ? Ce n’est pas clair, mais l’équipe du Wyss Institute dit qu’elle recherche des partenaires qui pourraient aider à la production de masse.
