Gasly a été l’un des interprètes les plus remarquables de la saison 2021 de F1, se qualifiant dans le top six à six reprises et n’ayant manqué qu’une seule fois la fusillade de la Q3.
Le rythme de l’AlphaTauri AT21 a permis au Français d’occuper la huitième place du championnat des pilotes après le Grand Prix de Styrie, en partie grâce à un podium choc à Bakou.
Après un bon début de saison, l’équipe de Faenza a vacillé dans les Grands Prix du Portugal et d’Espagne, Gasly n’ayant réussi qu’à terminer 10e et son coéquipier Yuki Tsunoda restant sans point dans les deux courses.
Le directeur technique Egginton a déclaré que l’équipe s’était posée « beaucoup de questions » sur sa rude période ibérique et pensait avoir appris de précieuses leçons sur les performances à basse vitesse de la voiture lors de ces deux courses. Egginton pense que le fait que l’équipe ait depuis réussi à guérir la « paresse » de la voiture dans les virages a été la clé pour progresser dans le milieu de terrain de la F1.
Cette approche a porté ses fruits en Azerbaïdjan, où Gasly a décroché son troisième podium en F1, et a depuis continué à porter ses fruits puisqu’AlphaTauri détient actuellement la cinquième place du championnat des constructeurs devant Aston Martin.
« Après le Portugal et l’Espagne, nous avions quelques inquiétudes sur nos performances à basse vitesse », a déclaré Egginton en Autriche. « Nous n’étions pas incroyablement heureux.
« Ensuite, nous sommes allés à Monaco et nous avons joué un peu avec une configuration. C’est un circuit un peu unique et vous ne pouvez pas toujours tirer trop de conclusions, mais nous pensons avoir fait un apprentissage judicieux là-bas.
« Et puis notre attention s’est concentrée sur quelques-uns des équilibres et en essayant de faire en sorte que la voiture soit un peu moins paresseuse et tourne mieux à vitesse moyenne, et [in] À Bakou, nous avons eu une bonne rotation de la voiture dans les virages à basse vitesse, la voiture semblait tourner assez bien.
« Paul Ricard était un défi pour tout le monde avec les pneus, les températures de piste et l’équilibre, mais même si la voiture était difficile à conduire, elle était compétitive, bien plus compétitive que nous ne l’avons été les années précédentes. Encore une fois, nous avons senti que nous avions appris quelque chose. «
Egginton a souligné que les progrès de l’équipe avaient également été évidents lors du premier week-end de course autrichien, au cours duquel Gasly s’était qualifié sixième et la recrue Tsunoda était huitième, mais partait de la 11e en raison d’une pénalité.
Pierre Gasly, AlphaTauri AT02, rentre aux stands et abandonne avec une crevaison et des dégâts dans le premier tour
Photo par : Jerry Andre / Motorsport Images
Alors que Tsunoda grappait un point en 10e position, Gasly a dû abandonner après avoir été touché par la Ferrari de Charles Leclerc dans le premier tour.
Mais avant les événements de dimanche, Egginton a déclaré qu’AlphaTauri avait « répondu à quelques questions » et corrigé la faiblesse clé de la voiture.
« Nous avons en quelque sorte mis tout cela ensemble et connaissant la nature de cet endroit, pas tellement de contenu à basse vitesse, beaucoup de vitesse moyenne, et vous avez besoin d’une bonne stabilité et rotation et tout est réuni », a ajouté Egginton.
« Donc, il y a une histoire complète. Je pense que les ingénieurs ont tout rassemblé, toutes les leçons que nous avons apprises lors des événements récents, et cela a plutôt bien fonctionné. Nous pensons que nous avons une meilleure compréhension.
« Nous avons répondu à quelques questions et la voiture va plus vite grâce à cela. »
