Bien que Tandy et Milner aient gagné à Detroit deux semaines plus tôt, il s’agissait d’une course sans points pour les voitures de la classe GT Le Mans puisque la Corvette C8.R n°3 d’Antonio Garcia et Jordan Taylor était le seul autre participant.
A Watkins Glen le week-end dernier, les deux Chevrolet avaient un avantage de rythme sur les BMW M8 – de retour pour la troisième manche de la Michelin Endurance Cup – et la Porsche 911 RSR de WeatherTech Racing.
Mais alors que les deux Vettes étaient à égalité, c’est la voiture n°4 qui a mené 122 tours, la n°3 qui a mené 47, mais cette dernière l’a emporté alors que Tandy a rencontré un problème mécanique encore non révélé. À moins de 20 tours de la fin, il a perdu son élan dans les ess de la colline et a été dépassé par Garcia dans la chicane de l’arrêt de bus, la BMW M8 de John Edwards le dépassant également. Dans les derniers tours, la deuxième BMW a également rétrogradé la Corvette paralysée.
« C’est amèrement décevant », a déclaré Tandy qui n’a pas encore marqué sa première victoire de points pour ses nouveaux employeurs, après avoir rejoint Porsche lors de la dernière intersaison. «Nous nous sommes mis en position en tant qu’équipe pour avoir ce qui semblait être un 1-2 assez confortable.
« Jusqu’au point, la façon dont les gars ont géré la course – les arrêts aux stands, la façon dont les ingénieurs ont préparé la voiture pour la course – nous a fait voler absolument.
« Quelques tours avant le dernier jaune, j’ai ressenti quelque chose d’étrange sur la voiture et nous devrons enquêter sur ce qui s’est passé. Nous sommes déçus, mais il y a beaucoup de points positifs pour la semaine prochaine. »
Milner, qui a pris la tête du poleman Garcia au début de la course et a donc donné le ton pour une grande partie de la course de six heures, a commenté : « Nous avons eu quatre courses jusqu’à présent cette année, et pour les quatre, je pense comme si nous avions une voiture qui pouvait gagner. Sebring n’a pas duré très longtemps, mais la voiture avait été rapide jusqu’à la course.
« Au-delà de cette frustration, je suis satisfait de la performance de tout le monde sur la Corvette #4 aujourd’hui, de haut en bas. Chaque personne a fait un excellent travail aujourd’hui.
« La voiture a été excellente jusqu’à la fin jusqu’au problème mécanique qui a donné à Nick un dernier relais assez difficile. Il a fait un travail formidable pour retenir la BMW pendant si longtemps avec une voiture cassée pour en récupérer quelque chose, mais à la fin, c’était trop difficile à surmonter.
« D’un côté, je suis frustré. Mais d’un autre côté, je suis vraiment content de la performance globale d’aujourd’hui. Nous avons eu de bons arrêts aux stands et une bonne stratégie. Toutes les choses que nous pouvons contrôler, nous le faisons bien. Nous avons juste besoin d’un peu de chance pour passer notre chemin. »
Les champions en titre du GTLM Garcia et Taylor, qui ont également gagné à Daytona, ont ainsi remporté la première victoire de Watkins Glen pour la C8.R, puisque l’année dernière – la première pour la Corvette à moteur central – a vu le transfert des Six Hours de Glen à Road Atlanta l’année dernière, en raison des restrictions causées par COVID dans l’État de New York.
« Le départ était un peu déroutant avec tous les débris dans le virage 1 », a-t-il déclaré. « Je l’ai joué un peu prudemment, et Tommy m’a contourné. les BMW Il n’y avait pas le temps de se reposer.
« Avec environ 2h30 à faire, les deux BMW ont adopté une stratégie différente, nous avons donc dû les couvrir. Nous avons partagé le nôtre avec le n°4 parce que nous devions le faire. Cela nous a donné une longueur d’avance sur eux à l’époque, mais ils ont pris de l’avance lors du dernier arrêt au stand. Nous avions le rythme et savions que ce ne serait pas seulement beaucoup de tours rapides, mais aussi pour gérer l’usure et la température des pneus. Les relais ici ont été très durs pour les pneus…
«Dès que vous commencez à perdre du temps, les autres voitures sont sur vous. Même à la fin, j’avais l’impression d’avoir une marge confortable sur John [Edwards] d’environ trois ou quatre secondes. Ensuite, toutes les classes se sont réunies avec environ deux tours à faire – les DPi, les GTD, les LMP2, les LMP3 et nous. Heureusement, il n’y a pas eu de chutes ni de jaunes, et j’ai réussi à rester devant et à remporter une victoire. »
Taylor, a ajouté : « Je pense que c’est l’une des seules pistes que je n’avais pas gagnées ici sur le calendrier IMSA… Cela a été long à venir, mais c’est génial d’être de retour ici avec Corvette Racing.
« La première fois ici avec la C8.R et avec des tests, pour venir ici et gagner la course, et avoir un possible doublé… c’était juste un événement malheureux là-bas pour le #4 à la fin, mais je Je ne peux pas être plus fier de toute l’équipe.
« C’était vraiment une course étrange, surtout avec les voitures LMP3 qui roulaient à chaque fois en tête du peloton GT et nous devons traverser cela. Vous avez vu à la fin, avec quelques tours à faire, comment nous avons attrapé un gros pack GT mélangé à des LMP3. Vous mélangez les prototypes et les autres voitures à venir, c’était le chaos.
« C’était fou mais en même temps ça fait partie de l’IMSA. C’est ce qui rend cette série géniale et ce qui rend les courses de voitures de sport incroyables. Heureusement, Antonio a gardé la tête froide et l’a ramené à la maison… »
C’était un week-end parfait. Antonio a obtenu la pole. C’est notre première fois ici avec le C8.R – pas de test juste du temps dans le simulateur. C’était très impressionnant que nous soyons sortis du camion aussi fort que nous l’avons fait. Nous avons apporté des modifications très mineures, donc un grand bravo à l’équipe pour la préparation qui vient ici. »
