À un moment donné de la course, Busch était abattu et prêt à arrêter, mais lui et son n ° 18 Joe Gibbs Racing ont persévéré, utilisant une stratégie de consommation de carburant qui lui a finalement permis de remporter sa deuxième victoire de la saison 2021.
« Ouais, coincé en quatrième vitesse. À peu près en panne d’essence. Juste économiser, juste rouler, jouer la stratégie du mieux que nous pouvions avec ce qui nous a été donné », a déclaré Busch à propos de sa course. « Je ne peux pas en dire assez sur tout le monde dans mon équipe, tout le monde chez Joe Gibbs Racing, Toyota, TRD, tout le travail qu’ils font.
« Parfois, ces courses ne sont pas toujours remportées par la voiture la plus rapide, mais j’avais l’impression que nous avions la voiture la plus rapide. Même si nous étions à l’arrière et derrière et que nous devions traverser et persévérer en étant coincés en quatrième vitesse, pas d’embrayage, tout ça. Tout est grillé. Il ne restait rien.
« C’était génial aujourd’hui. Ça fait du bien. »
Avec cinq des 140 tours restants, William Byron était en tête, Denny Hamlin était deuxième et Busch troisième – mais tous proches sur le carburant.
Avec deux tours restants, l’image a commencé à changer radicalement car le premier Byron a été contraint de faire le ravitaillement et Hamlin a dû faire de même avec un peu plus d’un tour restant.
Kyle Busch a hérité de la tête et a pu franchir le drapeau à damier avec plus de 8 secondes d’avance sur Kyle Larson.
« Je ne sais même pas comment nous avons fini deuxièmes », a déclaré Larson, qui est parti de l’arrière du peloton à cause de l’utilisation d’une voiture de secours. «J’étais assez lent après (j’ai rencontré Hamlin au début de la course), puis l’équipe a cliqué.
« Nous avons pu tenir jusqu’au bout. Grand effort de notre équipe.
Brad Keselowski, qui a fait un arrêt tardif pour une éclaboussure de carburant, a terminé troisième, Kevin Harvick a terminé quatrième et Bubba Wallace a terminé cinquième – son premier top 10 de la saison.
Ryan Blaney, le vainqueur de samedi Alex Bowman, Ryan Preece, Tyler Reddick et Joey Logano ont complété le top 10.
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Étape 3
Après la pause entre les étapes 2 et 3, environ la moitié du peloton a choisi de se rendre au stand, mais Byron est resté à l’écart et est resté en tête. Une fois Kyle Busch au stand, un membre d’équipage a sauté dans sa Toyota n°18 pour tenter de réparer son levier de vitesses.
Au redémarrage au tour 91, Byron était suivi par Hamlin, Christopher Bell et Chase Elliott.
Au tour 93, Erik Jones a perdu le rythme et a laissé tomber des débris sur la piste après avoir été endommagé par Corey LaJoie lors du redémarrage précédent.
Plusieurs équipes, dont Byron, ont choisi d’aller au stand, mais Bell est resté à l’écart et a hérité de la tête. La course a repris au tour 97 avec Bell suivi d’Elliott et Bowman.
Bowman a pris la tête dans le virage 1 pour prendre la tête pour la première fois de la course.
Au redémarrage, Ross Chastain et Bell sont entrés en contact avec Chastain, qui a été contraint de rentrer aux stands avec une crevaison. Bell a suivi la route des stands le tour suivant après avoir établi un contact supplémentaire avec Elliott.
Elliott a été contraint de s’arrêter sous le vert au tour 101 avec un pneu avant droit crevé. Il a dû s’arrêter une deuxième fois au 107e tour pour une autre crevaison.
Avec 30 tours à faire dans la course, Bowman travaillait avec acharnement pour repousser un défi de Harvick alors que Keselowski courait troisième.
Harvick a pris la route des stands au tour 113 pour son dernier arrêt et n’a pris que du carburant pour se rendre à l’arrivée.
Bowman s’est dirigé vers la route des stands au 115e tour, cédant la tête à Keselowski.
Avec 20 tours à faire, Keselowski est resté en tête suivi de Byron, Kurt Busch, Hamlin et Larson. Les quatre premiers allaient tous manquer de carburant s’ils ne faisaient pas un autre arrêt au stand.
Keselowski a été contraint de ravitailler en carburant au tour 133, cédant la tête à Byron, dont l’avance sur Hamlin était d’environ 5 secondes car les deux économisent du carburant.
Avec cinq tours à faire, l’avance de Byron sur Hamlin est restée à environ 2 secondes sur Hamlin avec Kyle Busch en troisième.
Avec deux à faire, Byron a été contraint de ravitailler pour le carburant et Hamlin a hérité de la tête. Hamlin a également été contraint de se ravitailler avec un peu plus d’un tour à faire, laissant la tête à Kyle Busch.
Étape 2
Byron a pris la tête après une série d’arrêts au stand sous drapeau vert et a repoussé Hamlin pour remporter la victoire de l’étape 2.
Keselowski a terminé troisième, Bell quatrième et Elliott a complété le top cinq.
Après la pause entre les étapes 1 et 2, une grande partie de la fosse de terrain mais Keselowski est resté à l’écart et a hérité de la tête.
Au redémarrage au tour 36, Keselowski était suivi de Blaney, Austin Dillon, Bell et Kyle Busch.
Au tour 46, Austin Dillon a frappé la route des stands et Keselowski et Blaney ont rapidement suivi. C’étaient tous des pilotes qui étaient restés à l’écart pendant l’étape.
Kyle Busch a hérité de la tête au tour 46, suivi de Byron et Bell.
Blaney a été contraint de faire un deuxième arrêt au stand sous green pour une roue lâche. Il est revenu en piste en 34e et un tour en retard.
Avec 25 tours à faire dans la deuxième étape, Kyle Busch détenait une petite mais constante avance sur Byron. Bell a terminé troisième, à 1,5 seconde du meneur.
Byron, qui courait deuxième, a touché la route des stands au tour 65, parmi les premiers après une série d’arrêts aux stands avec drapeau vert pour les pneus et le carburant pour se rendre à la fin de la spéciale.
Harvick, Daniel Suarez et Hamlin ont rapidement emboîté le pas.
Kyle Busch s’est arrêté au 74e tour mais a eu un long arrêt car sa Toyota n°18 avait besoin d’un coup de pouce de son équipage alors que son levier de vitesses s’est bloqué en quatrième vitesse.
Une fois le cycle d’arrêts terminé, Byron est passé en tête au tour 77.
Avec cinq tours à faire, Byron avait accumulé une avance de 2,2 secondes sur Keselowski tandis que Hamlin était passé troisième.
Étape 1
Martin Truex Jr. a remporté la victoire, remportant la victoire de l’étape 1 sur Aric Almirola de plus de 6 secondes.
Keselowski a terminé troisième, Blaney quatrième et Wallace complétait le top cinq.
Chris Buescher est parti en pole et a ouvert la voie jusqu’à ce qu’Anthony Alfredo frappe le mur dans le virage 3 au tour 2 pour placer la course sous caution.
La course a repris au 7e tour avec Buescher toujours aux commandes, suivi de Michael McDowell et Bell.
McDowell est rapidement passé en tête après le redémarrage alors que Buescher a lavé la piste.
Après plusieurs tentatives, Truex a finalement contourné McDowell pour prendre la tête pour la première fois au 14e tour.
Avec cinq tours à faire dans la première étape, Truex avait construit une avance de 2,2 secondes sur Bell avec Almirola en troisième.
Hamlin a décidé de s’arrêter sous le vert au tour 26, conduisant une poignée de pilotes à s’arrêter avant la fin de la spéciale.
Cole Custer, Ryan Newman, Larson, Preece, Chastain, LaJoie et Alfredo sont tous partis de l’arrière du peloton pour passer aux voitures de secours.
