Jeudi, avant le Grand Prix des Pays-Bas de ce week-end, l’équipe VR46 a annoncé un partenariat avec Ducati pour les trois prochaines saisons, l’équipe de Rossi rejoignant la catégorie reine à temps plein en 2022 après avoir soutenu la course Avintia de Luca Marini cette saison.
Rossi, neuf fois champion du monde de moto de grand prix, n’a pas encore décidé de son avenir en course, il semble peu probable qu’il reste avec Petronas SRT et Yamaha après avoir connu sa pire saison à ce jour en 2021 – marquant seulement 17 points sur les huit premières courses.
Le communiqué de presse de l’annonce de VR46 jeudi comportait une citation du prince saoudien soutenant l’équipe – le prince Abdulaziz bin Abdullah Al Saud – déclarant « ce serait fantastique pour moi si Valentino Rossi pouvait concourir au cours des prochaines années en tant que pilote dans notre Aramco Racing Equipe VR46 ».
PREMIER:
Rossi a déclaré jeudi que le prince le poussait depuis un certain temps à piloter sa propre moto, mais l’Italien doute que cela se produise.
« Je n’ai toujours pas décidé car je vais réfléchir plus profondément pendant cette pause », a déclaré Rossi à propos de son avenir en MotoGP. « Je dois aussi parler avec Yamaha et l’équipe [SRT]. Mais nous voulons essayer pour une meilleure performance et un meilleur résultat à coup sûr.
« Le début de cette saison jusqu’à présent de ce point de vue n’était pas fantastique, donc je pense qu’il sera très difficile de courir aussi l’année prochaine. Oui, toujours le Prince me pousse à courir dans mon équipe l’année prochaine avec la Ducati, mais pour le moment je pense que ce sera très difficile. »
Il a ajouté : « À propos du Prince, nous parlions parfois et il m’a toujours poussé à rouler l’année prochaine. Je ne m’attends pas à ce qu’il le dise dans le communiqué de presse, sincèrement.
« Mais je sais qu’il veut essayer ça avec moi et mon frère [Luca Marini], mais j’utilise le même mot pour la chance de – pas de courir avec la Ducati – mais en général de courir l’année prochaine avec mon équipe, je pense que ce sera très, très difficile.
VR46 a engagé des discussions avec Ducati, Yamaha, Suzuki et Aprilia au sujet d’un partenariat satellite en 2022, les deux anciennes marques devenant les principaux candidats.
Rossi a déclaré que la décision de VR46 d’aller avec Ducati résultait de la manière dont l’entreprise et la marque italienne peuvent travailler ensemble pour aider à développer les talents italiens en MotoGP.
« Nous parlons avec beaucoup de marques différentes, oui, mais lorsque vous menez ce type de négociations, vous avez derrière cela beaucoup de choses différentes », a expliqué Rossi. « Donc, vous devez considérer le prix des vélos, vous devez considérer le support et tout.
« Au final, il reste Yamaha et Ducati et nous avons choisi Ducati, mais avant tout, lorsque nous parlons ensemble, nous avons une très bonne relation avec [Ducati sporting director] Paolo Ciabatti, qui travaille toujours sur ce projet, mais aussi [general manager] Gigi Dall’Igna.
« Ils feront un gros effort l’année prochaine avec beaucoup de motos, la moto est compétitive. Je pense qu’en fin de compte, c’est parce que nous avons plus de choses à partager avec Ducati, en particulier avec les pilotes italiens qui grandissent.
« Je pense que c’était la raison principale à la fin. »
Rossi a également déclaré « dans mon cœur » qu’il resterait un pilote Yamaha, mais ne serait pas amené à savoir si le rapprochement de VR46 avec Ducati mettrait fin à son rôle d’ambassadeur auprès de Yamaha.
