Bottas a été entendu furieux sur la radio de l’équipe à propos de la décision de ne pas appliquer une stratégie à deux arrêts alors qu’il luttait avec la durée de vie des pneus dans les dernières étapes de la course au Paul Ricard, permettant à Sergio Perez de passer pour la troisième place.
Bottas a connu un début de saison 2021 difficile, n’ayant pas terminé une course plus haut que la troisième et marquant moins de la moitié des points de son coéquipier Lewis Hamilton.
Cette forme arrive à un moment où l’avenir de Bottas fait l’objet de nombreux débats et spéculations, son contrat devant expirer à la fin de la saison et la possibilité que le junior de Mercedes George Russell puisse le remplacer pour 2022.
S’exprimant sur Motorsport TV Live mercredi, l’ancien pilote de F1 Juan Pablo Montoya a remis en question la relation entre Bottas et Mercedes, estimant qu’elle s’améliorerait si l’équipe prenait une décision rapide concernant son avenir.
Mais Bottas a clairement indiqué que sa frustration à la radio n’était pas un signe que sa relation avec Mercedes était rompue.
« Je peux être très direct là-dessus, cette perception est complètement fausse », a déclaré Bottas. « Nous avons une bonne relation avec l’équipe. Il n’y a pas de problèmes. Ce genre de situations, c’est normal.
« Je suis sûr que tout n’a pas été diffusé dans le passé, et ce qui nous a amenés jusqu’ici en tant qu’équipe a toujours été direct, et a toujours été honnête sur vos sentiments, et si vous pensez qu’il y a une place pour l’amélioration.
« Donc ce n’est pas nouveau, et tout va bien. »
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Le message radio de Bottas au Paul Ricard a été chaleureusement accueilli par le directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, qui était heureux que le pilote finlandais n’intériorise pas ses sentiments.
Bottas a estimé qu’il pourrait être « plus direct » avec l’équipe en ce qui concerne ses appels radio et ses réflexions sur la stratégie, mais il était heureux que Wolff ait bien compris son message.
« Je suis content qu’il l’ait aimé, mais je n’étais évidemment pas si heureux dans cette situation », a déclaré Bottas. « Mais c’est la course, ce sont les émotions. Il est si difficile de décrire la sensation lorsque vous êtes dans la voiture. Nous ne sommes pas à un goûter, nous sommes dans un sport de haut niveau d’élite.
«Je veux bien faire, je veux que l’équipe fasse bien. Il y a des émotions, même pour un Finlandais.
Mercedes a clairement indiqué qu’elle ne se précipiterait pas dans une décision concernant sa liste de pilotes pour 2022, Bottas déclarant également qu’il ne voulait pas être distrait par des discussions.
Bottas a reconnu qu’il ne s’agissait « pas d’une nouvelle situation », étant donné qu’il avait toujours conclu des accords d’un an avec Mercedes, mais a estimé que ce n’était pas le moment de discuter d’un nouvel accord.
« Tout le monde sait comment fonctionne ce sport : si vous obtenez des résultats, vous gagnerez votre place là où vous méritez d’être », a déclaré Bottas. « Si vous n’obtenez pas de résultats et que l’équipe a l’impression qu’elle doit changer de pilote, alors elle changera de pilote. C’est très simple dans ce sport.
« Encore une fois, je reviens sur le fait qu’il reste 16 courses. L’équipe sait de quoi je suis capable, elle sait à quel point j’ai été précieux ces dernières années pour remporter le championnat, etc.
« Ce n’est pas encore l’heure de ces discussions. Nous sommes maintenant au début de la triple tête, c’est l’objectif maintenant, et je suis sûr que dans les semaines creuses, nous aurons le temps de discuter du moment où ce sera le moment.
«Mais c’est la situation, et c’est là où j’en suis. Je dois essayer de maximiser. C’est simple. »
