Max Verstappen menait au Paul Ricard dimanche après la première série d’arrêts et avait pris un léger avantage sur le poursuivant Lewis Hamilton.
Cependant, son équipe Red Bull a choisi d’aller au stand pour un train de pneus médium, donnant l’avantage à ce stade de la course à Hamilton. Mais Verstappen avait un grand avantage de rythme avec le caoutchouc plus frais et a réussi à se rapprocher et à dépasser son rival Mercedes pour reprendre la tête dans l’avant-dernier tour de la course.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’après que son équipe ait perdu le GP d’Espagne à cause d’une tactique similaire de Mercedes, lorsque Hamilton s’était arrêté pour des pneus neufs et avait recommencé à gagner, il était normal que son équipe triomphe de cette façon.
« C’était génial d’avoir Lewis et c’était un peu une revanche pour Barcelone plus tôt dans l’année avec un tour et demi à faire », a déclaré Horner. « [After the first stop] Max était poussé très fort et il n’était pas capable de gérer les pneus. Mercedes disait à ses pilotes de garder la pression sur nous, et nous pensions qu’ils se préparaient eux-mêmes à faire deux arrêts.
« Le retour de la voiture était qu’il ne pensait pas que vous iriez jusqu’au bout. Alors, le stratège a présenté les options devant moi et a dit que nous n’avions rien à perdre.
« Alors, nous avons appuyé sur la gâchette et, en mettant Sergio [Perez] sur la stratégie alternative, nous avons couvert les deux scénarios. À ce stade de la course, nous ne savions pas lequel fonctionnerait. »
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Horner a déclaré que la décision d’aller à deux arrêts était particulièrement courageuse parce que l’équipe menait à l’époque, alors que cela aurait été une chose beaucoup plus évidente à faire si elle avait couru deuxième.
« Cela aurait presque été plus facile s’ils [Mercedes] avait maintenu la position de la piste, car alors nous aurions de toute façon appuyé sur la gâchette », a-t-il déclaré.
« Cela aurait rendu notre décision plus facile. Mais faire cet appel alors que vous êtes en tête et que tous les pneus ont l’air bien, c’était un appel assez capricieux. Mais c’était le moyen le plus rapide que nous ayons ressenti à la fin de la course . »
