C’était à la mi-mai quand IndyCar a révélé que la course de rue de Toronto autour d’Exhibition Place devrait être supprimée de son calendrier pour la deuxième année consécutive en raison des restrictions causées par la pandémie de COVID-19.
À l’époque, IndyCar a déclaré qu’il « envisageait divers scénarios » pour une course de remplacement, l’un des favoris étant une troisième course sur le parcours routier d’Indianapolis Motor Speedway aux côtés du Grand Prix GMR d’Indianapolis et du Verizon 200 le mois prochain sur le week-end Brickyard, quand IndyCar partagera le lieu avec NASCAR.
Il y avait aussi la possibilité que les promoteurs de Toronto, Green Savoree Racing Promotions, soient « jetés un os » en organisant un programme double dans l’un de leurs autres sites, comme Mid-Ohio ou Portland
Cependant, des initiés seniors de Penske Entertainment ont informé Motorsport.com que transformer toute date à venir en un double en-tête offrait très peu de retour sur investissement pour tout promoteur à moins qu’un sponsoring supplémentaire ne puisse être trouvé – ce qui serait extrêmement improbable compte tenu du court préavis. Par conséquent, il était probable que l’événement très apprécié d’IndyCar à Toronto, qui a eu lieu pour la première fois en 1986, ne serait pas remplacé cette année.
Et c’est ce qui s’est avéré. Dave Furst, vice-président des communications chez IndyCar a envoyé une déclaration cet après-midi :
« Le mois dernier, en raison de restrictions en Ontario axées sur les mesures de santé et de sécurité liées au COVID-19, les organisateurs du Honda Indy Toronto et de la NTT IndyCar Series ont annoncé l’annulation de l’événement de cette année. Dans une décision basée sur la force du reste du calendrier 2021, nous voulions toucher la base pour vous faire savoir que nous ne remplacerons pas cet événement sur le calendrier de cette année…
« La série NTT IndyCar attend avec impatience le reste d’un calendrier 2021 solide et convaincant. Le programme est défini avec des parcours légendaires sur route et dans la rue et un ovale audacieux, qui sont devenus des marques de fabrique pour remporter le championnat de la série et la Coupe Astor.
Un Indianapolis 500 historique, combiné à d’autres événements printaniers passionnants et mémorables, a mis en évidence le mélange passionnant de jeunes et de stars hautement établies de la série. Le programme de 16 courses de cette année a préparé le terrain pour une formidable course d’étirement.
Il s’agit toujours de deux courses de plus que lors de la saison 2020 affectée par le COVID, qui devait comporter cinq doubles titres pour compenser les courses annulées.
Graham Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing Honda
Photo par : Scott R LePage / Motorsport Images
