L’ancien pilote de Formule 1 Sauber a ouvert la voie à travers les phases de groupes, puis a livré un dernier vol dans une compétition serrée de superpole pour lui-même et l’équipe remporter une deuxième pole position en carrière, qui ont tous deux été marqués au Mexique à l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
Wehrlein a utilisé son ordre de marche du groupe deux et l’aubaine de l’évolution de la piste pour dépasser le rythme du début avec son effort stellaire de 1m23,505s qui l’a placé 0,3s devant Jean-Eric Vergne. Puis le dernier à courir dans le top six dogfight, Wehrlein n’a perdu que 0,005 seconde de retard dans le secteur d’ouverture avant d’afficher le meilleur deuxième secteur de la journée pour récupérer.
Une course légèrement désordonnée dans le virage à grande vitesse du virage 15 lui a permis de perdre le secteur final le plus rapide au total, mais un éventuel 1m23,78s l’a placé en pole avec 0,058s.
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Oliver Rowland, le meneur des essais, a raté la première place grâce à un survirage dans le virage 12, après avoir brièvement détenu la pole provisoire devant Jake Dennis.
Dennis, à la tête d’une équipe BMW Andretti relancée, a de nouveau trouvé une affinité avec une piste permanente après sa victoire à l’E-Prix de Valence, prenant d’assaut la deuxième ligne de la grille avec la troisième.
Vergne, quant à lui, s’est battu pour la quatrième place devant un tour contrôlé mais sans particularité de Maximilian Gunther alors qu’une erreur majeure dans le secteur deux a anéanti les espoirs d’Edoardo Mortara lorsque le pilote Venturi Racing a couru confortablement le plus lentement de 2,1 secondes dans le combat de superpole.
Alexander Sims a été le premier pilote à rater un tir en pole avec un effort pour la septième place, mais il a tout de même résisté à la tendance générale des coureurs du groupe trois qui ont eu du mal à prendre le rythme. Après un gain massif de 0,5 seconde dans le seul premier secteur entre le groupe d’ouverture et ceux du groupe deux, il semblait que l’évolution de la piste profiterait énormément aux derniers sur la piste.
Mais cette théorie s’est effondrée dans le groupe trois, Lucas di Grassi étant le seul autre pilote à rejoindre Sims dans le top 10 alors que le concurrent Porsche Andre Lotterer a décroché une 11e place en demi-teinte. Le vétéran des voitures de sport a été devancé par un dernier groupe de Sergio Sette Camara pour Dragon Penske Autosport, malgré le fait que le Brésilien a failli filer avec une erreur au virage 12.
Mais lui et son coéquipier débutant Joel Eriksson tomberont à l’arrière de la grille grâce à leurs 20 places sur la grille après une inspection de leurs onduleurs et une rupture de sceau.
René Rast avait complété le top 10 pour Audi grâce à son effort de groupe deux.
Une entrée de groupe un chaotique parmi les six premiers dans les points a placé le champion en titre Antonio Felix da Costa à une modeste 12e place et à 1,376 s du meilleur temps de groupe de Wehrlein. Le pilote DS Techeetah da Costa avait été rejoint dans la séance par Robin Frijns, de Vries, Evans et Vandoorne mais les gros frappeurs s’aligneront dans l’ordre après avoir trébuché les uns sur les autres.
Compte tenu de l’évolution de la piste prévue, les six voitures ont parcouru ensemble leur tour de piste et se sont disputées par endroits et côte à côte dans le dernier virage incliné du virage 15. De l’autre côté de la ligne, Frijns a subi un énorme blocage à l’approche du virage 1 alors que Sam Bird tentait de jeter sa voiture Jaguar Racing à l’intérieur de Stoffel Vandoorne, qui s’est également enfermé.
Cela a massivement retardé le trio et a également éliminé l’air pur que Nyck de Vries s’était créé en reculant dans le tour de préparation. Cela a ouvert la voie à la séparation de da Costa et Evans, da Costa battant le 13e plus rapide Evans de 0,053 s avant que toute la cohorte ne chute dans l’ordre.
La première tentative d’Eriksson aux qualifications de Formule E lui a permis de prendre la 14e place devant Nick Cassidy et le pilote Mercedes de Vries. Derrière Sam Bird à la 20e place, un départ de groupe quatre pour le pilote Nissan e.dams Sébastien Buemi semblait être la plate-forme sur laquelle reconstruire sa saison décevante. Mais il n’a terminé que 21e.
Le champion 2015-16 n’a éclipsé que le meneur de points Frijns, Vandoorne et le fileur Tom Blomqvist.
