La séance d’ouverture de 45 minutes a vu Hunter-Reay et Newgarden terminer deuxième et troisième derrière la recrue Romain Grosjean, et s’attendant à ce que des conditions plus fraîches donnent plus d’adhérence samedi.
« Je pense que la voiture se sentait plutôt bien », a déclaré Newgarden de l’équipe Penske-Chevrolet. « Nous n’avons pas fait le meilleur travail sur mes genoux. J’ai raté quelques virages, mais j’avais l’impression que la vitesse était plutôt bonne pour la course que nous avons faite. La voiture était plutôt correcte.
« C’était plus compliqué que l’an dernier – je pensais que le niveau d’adhérence de la piste était plus faible. Mettez certainement une prime à bien faire les choses dès le premier run, car la chute semble assez importante, au moins près d’une seconde, je dirais, du premier au deuxième run avec des pneus.
Hunter-Reay a souscrit à cet avis, ajoutant: « Je suis sûr que cela changera demain avec des conditions plus fraîches… Je m’attendais à une faible adhérence [today] juste avec la température de la piste, la température ambiante globale étant proche de 90degF. Habituellement, ici, nous avons des conditions plus fraîches. C’est une surface plus ancienne, donc je m’attends à ce qu’elle soit légère, mais pas cette lumière. Mais c’est pareil pour tout le monde.
« Comme je l’ai dit, je pense que ça va mieux accrocher demain avec des conditions plus fraîches et plus de gomme malgré la pluie ce soir.
« La dégradation des pneus était énorme. Je n’ai jamais vécu ça ici auparavant. C’était le troisième ou le quatrième tour. Ce n’était tout simplement pas là. J’en ai profité tôt, j’ai essayé d’apporter quelques changements. Mais à chaque fois que tu sortais, c’était pire, alors… »
Newgarden, qui a décroché une victoire et deux poles sur cette piste, a déclaré : « Lors de mon deuxième run, j’étais déjà en train de faire sauter les pneus arrière de la voiture. Probablement en marche arrière, à moins que tout le monde ne fasse comme moi, ce que j’espère.
« Oui, l’adhérence est vraiment faible. Je pense que vous devez voir demain comment nous progressons, tout comme Ryan l’a dit. Certaines choses peuvent changer. La température a un grand effet. Un peu plus de caoutchouc nous aidera peut-être…
« Je pense que ce sera super excitant si c’est ce niveau d’adhérence tout le week-end, ouais, juste parce que vous allez voir des gars lutter. Certains vont bien faire, d’autres non.
« Gros deg de pneus, vous voyez de grandes batailles, surtout dans le milieu du peloton, donc ce sera amusant. »
