Les deux pilotes ont subi des éruptions à l’arrière gauche lors de la course de Bakou, les premiers soupçons indiquant que des débris seraient à l’origine des incidents.
Cette théorie a été renforcée par le fait que d’autres voitures ont subi des coupures sur leurs pneus pendant la période de drapeau rouge déclenchée par l’incident de Verstappen.
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Dans le but de faire la lumière sur ce qui s’est passé, Pirelli a ramené les pneus à son siège de Milan pour une analyse détaillée dans ses laboratoires.
Mardi, la société italienne de pneumatiques a publié un communiqué indiquant clairement que les défaillances n’étaient pas causées par un défaut de production, une usure ou un délaminage.
Il a ensuite révélé que les éruptions étaient plutôt causées par une rupture circonférentielle sur le flanc intérieur des pneus, plutôt que par une coupure de débris.
La déclaration suggérait que les ruptures du flanc étaient probablement causées par «l’état de fonctionnement du pneu» – qui est probablement lié à la pression des pneus ou aux températures auxquelles ils ont été utilisés.
« Cette analyse a également pris en compte les pneus utilisés par d’autres voitures en course, qui ont effectué un nombre de tours égal ou supérieur à celui de ceux qui ont été endommagés », a-t-il déclaré.
« Le processus a établi qu’il n’y avait aucun défaut de production ou de qualité sur aucun des pneus ; il n’y avait pas non plus de signe de fatigue ou de délaminage. Les causes des deux défaillances des pneus arrière gauche des voitures Aston Martin et Red Bull ont été clairement identifiées. Dans chaque cas, il s’agissait d’une rupture circonférentielle sur le flanc intérieur, qui peut être liée aux conditions de fonctionnement du pneu, malgré le respect des paramètres de départ prescrits (pression minimale et température maximale de la couverture).
Les équipes de F1 ne sont actuellement tenues de faire fonctionner des pneus à une pression minimale des pneus qu’au moment où elles sont installées pour la première fois sur les voitures, car elles ne sont pas obligées de maintenir la pression une fois qu’une voiture est en piste.
Cela signifie que la porte est ouverte pour que les équipes trouvent des moyens de réduire la pression une fois les contrôles effectués, mais une telle réduction de pression signifie que le pneu est soumis à plus de stress.
Pirelli a révélé que de nouveaux protocoles de pression et de couverture de pneus devaient être mis en place pour s’assurer que le problème de Bakou ne pourrait pas se reproduire, les équipes ayant déjà été informées par la FIA des nouveaux processus à suivre.
Le communiqué ajoute : « À la suite de cette analyse, Pirelli a soumis son rapport à la FIA et aux équipes. La FIA et Pirelli ont convenu d’un nouvel ensemble de protocoles, y compris une directive technique améliorée déjà distribuée, pour surveiller les conditions de fonctionnement pendant un week-end de course et ils envisageront toute autre action appropriée. »
Alors que Pirelli suggère que la conduite des pneus a déclenché les incidents, Red Bull a publié une déclaration insistant sur le fait qu’il suivait toutes les recommandations qui lui avaient été données.
Il a déclaré : « Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Pirelli et la FIA au cours de leur enquête sur la défaillance des pneus de Max au tour 47 du Grand Prix d’Azerbaïdjan et pouvons confirmer qu’aucune faute de voiture n’a été trouvée. Nous avons adhéré aux paramètres des pneus de Pirelli à tout moment et continuerons de suivre leurs conseils.
« Nous sommes reconnaissants qu’après les impacts à grande vitesse du week-end, aucun conducteur n’ait été blessé. »
