Le WRC inaugurera une nouvelle ère l’année prochaine alors que le championnat lancera son jeu de règles Rally1 qui produira de toutes nouvelles voitures plus rapides dotées d’un système hybride plug-in de 100 kW et d’une cellule de sécurité beaucoup plus robuste pour protéger le pilote et le copilote.
Hyundai, Toyota et Ford, via M-Sport, ont réaffirmé leur engagement envers les nouvelles réglementations de la série, mais on espère que davantage de constructeurs seront incités à rejoindre le WRC alors qu’il accueille la technologie hybride.
Matton a confirmé à Motorsport.com plus tôt cette année qu’il s’attend à ce qu’une autre marque rejoigne la série à l’avenir et a depuis révélé que plusieurs constructeurs automobiles continuent de demander des détails alors qu’ils évaluent le nouveau paquet de règles pour l’avenir.
Même si, compte tenu du temps nécessaire pour développer un programme Rally1 à partir de zéro, l’ancien patron de Citroën WRC n’attend pas de nouveaux joueurs avant 2024.
Il a également admis que si le WRC ne s’était pas engagé à introduire la technologie hybride, il risquait de perdre Hyundai, Toyota et Ford.
« Bien sûr, sans la technologie hybride, je pense qu’aucun des constructeurs actuels n’était vraiment intéressé à s’impliquer dans le futur. Ils ont besoin de cette technologie hybride pour continuer à faire du rallye un bon outil de marketing pour eux », a déclaré Matton à Motorsport.com.
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« Je peux vous dire que d’autres constructeurs regardent la réglementation et qu’ils les étudient pour le moment. Ils ne conçoivent pas une voiture, ils cherchent plutôt à comprendre comment ces nouvelles voitures pourraient s’intégrer dans leur plan marketing.
« Je dirais que pour moi, 2023 est trop proche. Je pense que le temps et la fenêtre minimum dont vous avez besoin pour faire quelque chose est de deux ans.
« Je pense que le fait qu’ils restent en contact avec la catégorie et qu’ils entrent dans les détails montre qu’il y a un certain intérêt. S’il y a de l’intérêt, il y a de l’espoir pour moi », a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé à quel point les discussions avaient été positives jusqu’à présent. .
Des trois marques à adhérer aux nouvelles règles de 2022, Ford est la seule qui n’est pas une opération d’usine à part entière. L’ovale bleu a cependant augmenté son soutien ces dernières années à M-Sport, qui dirigeait l’usine Ford WRC jusqu’en 2012.
Cependant, Matton a réitéré que Ford met davantage l’accent sur le WRC et est fortement impliqué dans le développement de la voiture Rally1 de M-Sport.
« D’après ce que je sais, Ford est profondément impliqué dans le développement de la nouvelle voiture et nous avons un représentant Ford dans les différents groupes de travail, cela montre donc qu’ils sont vraiment intéressés par cette nouvelle voiture et la prochaine génération de voitures », a répondu Matton quand interrogé si les nouvelles règles pourraient inciter Ford à redevenir un constructeur à part entière du WRC.
« Ils seront très proches de M-Sport à l’avenir. »
Soucieux d’attirer de nouvelles marques en WRC, le championnat se contente de son trio de constructeurs engagés pour les trois prochaines années.
« Je dirais que nous ne nous plaignons pas avec trois constructeurs, c’est sûr que plus c’est mieux, mais si vous vous souvenez bien, nous n’avons eu pendant plusieurs années que deux dans le championnat et nous avons eu quelques années avec quatre constructeurs », a déclaré Matton.
« Le plus important était d’abord de se stabiliser avec trois constructeurs et de les laisser s’engager pendant trois ans, et cela ne s’est jamais produit auparavant, et cela donne aussi une certaine valeur aux nouveaux arrivants potentiels qu’ils ne seront pas seuls. »
