Ericsson remporte sa première victoire, Power volé

Le poleman Pato O’Ward a battu Alex Rossi au départ, Romain Grosjean prenant la troisième place devant son coéquipier de Dale Coyne Racing Ed Jones et Andretti Autosport-Honda de Colton Herta. Sur le long terme du virage 3, Power a dépassé son coéquipier de Penske Josef Newgarden pour la sixième place, tandis que Simon Pagenaud a pris la huitième place devant Ryan Hunter-Reay juste derrière eux.

Hunter-Reay, Scott McLaughlin et Rinus VeeKay se sont arrêtés après seulement deux tours pour passer sur les Firestones primaires plus durs, mais l’arrêt de McLaughlin a été long, avec un lent changement arrière droit.

Un tour plus tard, O’Ward s’est également arrêté, donnant une avance de 2,5 secondes à Rossi sur Grosjean, tandis que Herta et Newgarden ont fait de même à la fin du tour 4. Ils sont sortis ensemble, et alors que Newgarden tentait de défendre sa place, il a giflé un mur avec son pneu arrière gauche, qui a fini par s’envoler lorsqu’il est entré dans la voie des stands. Hunter-Reay avait fait de même et a dû retourner aux stands.

Rossi s’est arrêté au 6e tour, Grosjean au 7e tour, laissant la tête à Jones, mais seulement momentanément alors que Power dépassait l’autre voiture DCR au 7e tour, bientôt suivi par Takuma Sato – en hausse de la 16e place ! – et Scott Dixon, qui avait démarré sa Chip Ganassi Racing-Honda sur le composé principal et avait bondi en avant.

Power avait pris une avance de 1,6 seconde sur Sato lorsque Dixon a plongé devant la RLLR-Honda au virage 1 au tour 11 et immédiatement le sextuple champion a commencé à fermer Power, alors que les rouges du leader de Penske commençaient à se faner aussi. La passe est arrivée au tour 12.

Derrière Sato courait Jones à la tête d’une ligne qui contenait Felix Rosenqvist dans la deuxième Arrow McLaren SP-Chevrolet qui avait commencé sur de nouveaux rouges, James Hinchcliffe qui avait commencé sur les primaires, Pagenaud et Marcus Ericsson. Jones, luttant pour garder ses rouges en vie, est tombé à la huitième place.

Et puis neuvième, alors que Rossi – qui avait fait de superbes progrès depuis la mise en place des primaires, notamment en dépassant O’Ward – a écarté Jones et a marqué Santino Ferrucci (RLL).

Jones s’est arrêté au 16e tour, mais Power, Sato et Rosenqvist sont restés à l’écart malgré une chute de 10 secondes derrière Dixon. Sato et Rosenqvist se sont arrêtés à la fin du tour 18. Ericsson s’est arrêté au tour 20 pour accéder aux primaires, Power a fait de même au tour 21, avec un retard de 11 secondes sur Dixon et a rejoint la 13e place.

Dans le même temps, Grosjean a fait son deuxième arrêt pour les primaires, et Max Chilton a tiré sa voiture Carlin jusqu’à la route des stands avec un arrière gauche plat, et un tour plus tard, Pagenaud a fait son premier tsotp

L’ordre au tour 22 de la course de 70 tours était Dixon et Hinchcliffe à 11 secondes d’écart sur les primaires devant, avec Ferrucci en troisième, faisant durer ses remplaçants de manière très impressionnante, mais avec Rossi, Graham Rahal, O’Ward, Herta empilés derrière lui.

Au tour 24, l’avertissement sur tout le parcours est sorti pour un énorme shunt pour Rosenqvist au virage 6, quand il est apparu que son accélérateur était resté ouvert à la sortie du virage 6, frappant le mur du pneu si fort et sur une trajectoire ascendante qu’il a poussé le mur de béton, renversant une partie de celui-ci.

La voiture a été laissée à cabrer à 45 degrés, car l’avant était soutenu par des pneus, ce qui a compliqué la procédure de désincarcération. La course a été interrompue à la fin du tour 27, et les autres voitures ont filé jusqu’à la voie des stands.

Quelque 75 minutes plus tard, à la suite de réparations approfondies des murs, des clôtures et des barrières anti-pneus au virage 6, les moteurs ont de nouveau démarré.

Les voitures qui n’avaient pas été aux stands dans le premier segment des courses – Dixon, Hinchcliffe, Ferrucci, Rahal et Palou – et celles qui s’étaient arrêtées près du départ de la course – dont Rossi, O’Ward et Herta – devraient également arrêter en urgence, et sous jaune avant le redémarrage,

Cela a laissé l’ordre de passage à l’avant – Power, Ericsson, Sato, Pagenaud, VeeKay, Jones, Jack Harvey, Grosjean, Conor Daly et McLaughlin. Dixon sort de son arrêt 11e sur de nouveaux rouges devant Rahal, O’Ward, Rossi, Ferrucci, Herta, Palou et Bourdais. Seuls Dixon et Palou étaient passés à des pneus composés alternatifs. Rahal, qui avait également commencé sur les noirs, a également choisi de faire son deuxième relais sur les noirs.

Power s’est accroché à une glissade au redémarrage pour repousser Ericsson et Sato, mais Pagenaud a perdu contre VeeKay et Jones, tandis que Grosjean a rétrogradé Harvey, tout comme Dixon qui a tranché en avant et a également dépassé Pagenaud au tour 34, travaillant dur ses rouges frais.

À l’avant, Power n’a pas pu échapper à Ericsson et Sato a reçu l’ordre de la direction de course de laisser passer VeeKay après avoir bloqué l’Ed Carpenter Racing-Chevy.

La charge de Dixon a calé à la sixième place, et maintenant, non pas Pagenaud mais O’Ward remplissant ses rétroviseurs, alors qu’il luttait avec des pneus rouges qui se fanaient. L’Arrow McLaren SP a plongé au virage 1 au tour 40 et s’est immédiatement éloigné. Plus loin, Rossi a dépassé son coéquipier Herta pour prendre la 11e place, un tour plus tard, il a récupéré Harvey et s’est ensuite déplacé sur la queue de Dixon en train de disparaître, qui avait été dépassé et laissé derrière par Pagenaud.

Dixon, Harvey, Herta, Palou, Hinchcliffe, se sont arrêtés à la fin du tour 43, mettant Power, Ericsson, VeeKay, Sato, Jones en danger si un drapeau d’avertissement s’envolait alors.

Jones et Rossi se sont arrêtés au 45e tour et ont tous deux émergé devant Dixon. Sato est arrivé un tour plus tard, VeeKay un tour plus tard.

Power et Ericsson se sont arrêtés à la fin du tour 47, et tandis que Power a facilement battu son rival hors de la voie des stands, il a dû céder des positions à Ferrucci et Newgarden, qui étaient de retour dans le tour de tête après avoir récupéré son tour sous le jaune de pré-redémarrage. Il était cependant hors séquence et allait bientôt s’arrêter.

O’Ward a effectué son dernier arrêt au tour 51 et est sorti juste devant Sato et 4 secondes derrière VeeKay, mais Sato a continué à se battre et a dépassé l’Arrow McLaren SP-Chevy au virage 3. Cela signifiait que Rahal et Ferrucci étaient brièvement devant mais ils arrêté au tour 53, et Rahal a dû affronter des rouges pour la première fois.

Donc, avec 15 tours à faire, Power, Ericsson et VeeKay ont couru comme un train devant, à une demi-seconde d’intervalle, avec Sato à 3 secondes de plus avec O’Ward à 2,5 secondes derrière. Puis Power et Ericsson ont commencé à s’éloigner de VeeKay, qui a vu Sato le gagner alors qu’il utilisait son push-to-pass pour effectuer une charge tardive et étendre son avance sur O’Ward.

VeeKay avait pris 5 secondes de retard sur la bataille de tête lorsqu’il a rencontré le doublé Dalton Kellett, qui l’a soutenu assez longtemps pour permettre à Sato de bondir au virage 9 et de prendre la troisième place.

Puis au 64ème tour, la course passe sous son deuxième drapeau rouge : Grosjean a rebondi sur le trottoir du virage 9 et a heurté le mur.

Au moment de redémarrer, le moteur de Power ne s’est pas déclenché et sa course était terminée.

Ericsson a pris la tête, Sato a pris du retard et a été immédiatement vulnérable à une attaque de VeeKay qui a plongé à l’intérieur du pilote RLL au virage 1 pour prendre la deuxième place, et courir sur les billes a laissé Sato lent à la sortie, permettant à O’Ward d’entrer la troisième.

La bagarre entre VeeKay et O’Ward a permis à Ericsson de s’échapper et de gagner par 1,73 seconde, tandis qu’O’Ward n’a manqué que 0,1815 seconde de priver VeeKay de la deuxième place.

Sato a tenu bon pour mener un RLL 4-5-6 devant Rahal et Ferrucci.

La misère de Penske après la disparition de Power s’est poursuivie alors que Pagenaud est retombé à la 12e place après avoir tapé des roues avec Ferrucci au redémarrage, ce qui a permis à Rossi, Dixon, Jones, Newgarden et Bourdais de le devancer.