En 16 courses cette saison, les quatre pilotes de Hendrick – Kyle Larson, Chase Elliott, Alex Bowman et William Byron – ont amassé sept victoires, avec Larson en tête avec trois.
La victoire de Larson dimanche à Sonoma (Californie) Raceway était la quatrième consécutive par un pilote HMS et la quatrième course consécutive, les pilotes Hendrick ont terminé premier et deuxième.
Déjà cette année, Hendrick a gagné sur des parcours routiers, des pistes intermédiaires et des pistes courtes.
Compte tenu de la vitesse et du talent de l’organisation, y a-t-il un endroit dans le calendrier 2021 où au moins un des quatre pilotes Hendrick ne sera pas une menace sérieuse pour gagner ?
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« C’est une excellente question et c’est un peu difficile à dire », a déclaré le chef d’équipe de Larson, Cliff Daniels. « Je pense que Pocono est toujours un défi pour tout le monde. Si je me souviens bien l’année dernière, nous n’étions pas là où nous devions être à Pocono.
«Je pense qu’il y a quelques autres pistes à venir qui vont être difficiles. Heureusement, notre entreprise est si forte en ce moment, tout le monde travaille si bien, enfermé dans les bras les uns des autres.
« J’espère que cette énergie et cet élan pourront nous apporter ce dont nous avons besoin lorsque nous irons sur certaines de ces pistes difficiles. »
Il reste certainement une collection de pistes au programme sur lesquelles Hendrick a lutté récemment – ou comme le reste du peloton – n’a jamais concouru.
Les premières courses de la Coupe restent à Nashville Superspeedway, Road America et le parcours routier Indianapolis Motor Speedway.
Ces trois courses, cependant, comprendront des séances d’essais et des qualifications, ce qui donnera à HMS et à ses concurrents du temps en piste pour préparer leurs voitures et permettre à leurs pilotes de s’acclimater au nouveau site.
Comme Daniels l’a mentionné, Pocono Raceway n’a pas été gentil avec HMS ces dernières années. Dale Earnhardt Jr. a donné à l’organisation sa plus récente victoire sur la piste de forme triangulaire en 2014.
Il y a une poignée d’autres pistes que Hendrick n’a pas récemment visité Victory Lane. Parmi eux : Hendrick n’a plus gagné au Texas Motor Speedway depuis 2017 ; n’a pas gagné au Michigan International Speedway depuis 2014 (bien que Larson l’ait fait trois fois avec Chip Ganassi Racing); et n’a pas gagné au Bristol Motor Speedway depuis 2017.
Trouver de la vitesse là où ils ne pouvaient pas
Jeff Andrews, vice-président exécutif et directeur général de HMS, a déclaré que la victoire de Larson dimanche à Sonoma montrait que l’organisation peut concourir pour des victoires même dans des endroits où elle a connu des difficultés ces derniers temps.
« Je pense qu’en venant ici (Sonoma), les voitures Gibbs sont vraiment bonnes ici et ont une excellente histoire de bien fonctionner sur cette piste. Nous n’avions pas – je ne veux pas dire la confiance en venant ici – mais nous savions que nous aurions les mains pleines avec ces voitures », a-t-il déclaré.
«Je pense que le Texas est un autre pour nous le week-end prochain. J’ai hâte d’y arriver et de courir la All-Star Race. Nous avons certainement de nouveaux lieux à venir à Nashville et des inconnues vraiment pour tout le monde là-bas. »
Andrews a déclaré que beaucoup de travail avait été fait pour placer l’organisation dans la position dominante dont elle jouit aujourd’hui.
« De superbes voitures de course sont actuellement mises sur la piste par Hendrick Motorsports », a-t-il déclaré. « Nous allons les prendre une semaine à la fois ici et commencer à construire notre arsenal et à nous préparer pour les séries éliminatoires. »
