La défaillance des pneus de Max Verstappen à quatre tours de la fin a entraîné un drapeau rouge pour la course afin que les débris puissent être nettoyés dans la ligne droite principale.
Le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a estimé qu’il n’y avait « aucune raison » de ne pas reprendre la course, organisant un sprint final de deux tours sous des conditions de drapeau vert après un redémarrage debout sur la grille.
Le redémarrage a vu Lewis Hamilton commettre une erreur en tentant de prendre la tête, le laissant tomber des points, ainsi qu’une belle bataille entre Pierre Gasly et Charles Leclerc pour la troisième place.
Écrivant dans sa chronique d’après-course pour le site Web officiel de la F1, le directeur général des sports mécaniques Brawn s’est réjoui du sprint final avant les nouveaux événements de «qualification de sprint» de la F1.
« J’ai été encouragé d’entendre un certain nombre de commentateurs dire que nous avions besoin de 10 tours supplémentaires de l’action que nous avons vue dans les deux derniers tours du Grand Prix d’Azerbaïdjan, car cela constitue une bonne préquelle aux qualifications de sprint », a écrit Brawn.
« Les qualifications de sprint seront un peu plus longues, environ 17 à 20 tours, mais elles pourraient bien comporter le même type de course passionnante car les pilotes n’auront pas à se soucier d’économiser des pneus.
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La F1 organisera sa première course de sprint lors du Grand Prix de Grande-Bretagne le mois prochain, avec une course de 100 km le samedi pour établir la grille du grand prix de dimanche. Il prévoit également deux autres événements plus tard dans l’année, actuellement prévus en Italie et au Brésil.
Fernando Alonso d’Alpine a réussi à se frayer un chemin à partir de la 10e place au redémarrage pour terminer la course à la sixième place, affirmant qu’il avait apprécié la possibilité d’attaquer sans se soucier de la durée de vie des pneus.
« Nous devons penser à de nombreuses courses à deux tours – 25 courses à deux tours ou quelque chose comme ça le dimanche ! » Alonso a plaisanté.
« Je pense que c’était amusant, les gens étaient très agressifs sur ces deux tours sachant que vous n’avez pas besoin de vous occuper des pneus ou quoi que ce soit. C’était amusant. »
Gasly a passé la majeure partie des deux derniers tours à se battre roue contre roue avec Leclerc, s’accrochant pour assurer son troisième podium en F1.
Gasly a déclaré que l’arrivée du sprint « porte une sorte d’adrénaline en vous » et que les pilotes étaient « un peu comme des lions sortis de la cage ».
« Tout le monde va à tout et essaie de gagner autant de positions que possible en très peu de temps », a déclaré Gasly.
« Je n’ai pas vu la rediffusion des deux derniers tours mais je dois dire de mon côté que c’était très intense, j’ai vraiment apprécié. Si quoi que ce soit, j’espère qu’à l’avenir, ils feront de même.
