Rosenqvist a passé ses deux premières saisons d’IndyCar chez Chip Ganassi Racing-Honda, remportant le titre de recrue de l’année en 2019 avec la sixième place au classement général du championnat et remportant sa première victoire à Road America la saison dernière.
Cependant, son passage à Arrow McLaren SP-Chevrolet n’a pas été une transition en douceur, et tandis que son coéquipier Pato O’Ward occupe la troisième place du championnat et a remporté la deuxième course du Texas Motor Speedway, le malchanceux Rosenqvist est enterré à la 20e place avec son « point culminant » étant 12e à Saint-Pétersbourg.
Johansson, un podium en Formule 1 et Indy, et vainqueur des 24 heures du Mans, déclare que le plus gros problème de son compatriote de 29 ans a été le malheur et la lutte pour s’adapter aux philosophies fondamentales de configuration de sa nouvelle équipe.
« C’est juste un concours de circonstances », a déclaré Johansson à Motorsport.com. « Felix a eu du mal à s’habituer au maniement de la voiture au début – et l’a toujours fait sur les circuits routiers. La configuration de l’équipe est très différente de celle de Ganassi.
« En tant que conducteur, vous aurez un certain style de conduite et une voiture qui convient ou non, et si ce n’est pas le cas, vous devez recalibrer votre cerveau. Je pense que cela a été difficile à faire avec le nombre extrêmement limité de tests que vous obtenez maintenant et le fait que tout est presque terminé en pré-saison. Les tests en hiver sont difficiles car les températures sont si différentes ; vous ne pouvez pas allumer les pneus. Scott a eu la même chose lors des tests – il a estimé qu’ils n’avaient pas eu une seule journée de test décente et représentative pendant toute la saison morte.
«Je ne suis pas trop inquiet, et l’équipe comprend ce qui se passe, et ils sont tous conscients de sa situation. Ce n’est pas comme s’ils s’inquiétaient tous qu’il ne soit plus un pilote rapide.
«Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet. Pato est évidemment très talentueux et peut conduire la voiture telle qu’elle est configurée, mais Felix a eu du mal parce que 1) c’est différent de ce à quoi il était habitué, et 2) cela ne convient pas particulièrement bien à son style de conduite. Cela s’est amélioré parce que l’équipe a fait quelques changements.
« Je dirais que dans l’ensemble, il est optimiste, optimiste et il va s’en occuper. Il aime l’équipe, il est vraiment content d’eux et s’entend très bien avec le groupe d’ingénierie, et ils sont contents de lui. Tout le monde est très positif – il n’y a ni pessimisme ni désespoir. Ils sont optimistes et les résultats commenceront bientôt.
Johansson, qui dirige également le sextuple champion Scott Dixon, a déclaré qu’il n’était pas surpris que dans une série spéciale, il puisse y avoir des façons si différentes de configurer une voiture d’une équipe à l’autre.
« Même dans une série de spécifications, vous pouvez faire beaucoup de choses sur les voitures », a-t-il déclaré, « et en IndyCar, encore plus, parce que vous pouvez jouer avec la géométrie de la suspension, la « boîte » d’amortissement est ouverte pour que les équipes fassent leur propre chose, et ainsi de suite. Oui, il y a une quantité raisonnable de place pour jouer.
Felix Rosenqvist, Arrow McLaren SP Chevrolet
Photo par : Barry Cantrell / Images de sport automobile
« Donc, les tests extrêmement limités sont ce qui fait la différence. S’il avait deux jours clairs pour se concentrer sur l’adaptation de la voiture à ce qu’il veut, Felix et l’équipe régleraient le problème très rapidement. Mais comme je le dis, lorsque tous les tests sont effectués en hiver et que les conditions sont pourries la moitié du temps, il est alors difficile de surmonter tout problème qui est survenu et vous empêche de simplement vous connecter à une nouvelle équipe. et s’y mettre. Et s’il n’y a pratiquement pas de tests dans la saison, alors vous devez progresser en magasin, dans la simulation ou en pratique – ce qui a été réduit cette année.
Rosenqvist est reconnu comme l’un des 20 ans les plus polyvalents en course, ayant remporté des succès en Formule Renault, Formule 3, Formule E, Indy Lights, Scandinavian Porsche Carrera Cup, Blancpain GT. Lorsqu’on lui a demandé si c’était donc une surprise qu’il ait mis du temps à s’adapter aux configurations d’AMSP, Johansson a répondu : « Eh bien, je pense que cela a été un peu un choc pour Felix lorsqu’il est monté dans la voiture pour la première fois parce que c’était si étrange par rapport à ce il était habitué. Et tu ne peux abandonner aucune marge parce que c’est tellement proche maintenant.
« Nous avons eu, quoi, six courses jusqu’à présent cette année ? Et dans chacun d’eux, une équipe différente a été la meilleure équipe – et aucune d’entre elles n’a été Penske. Et pourtant, Ed Carpenter et Dale Coyne avaient les deux meilleures équipes sur le parcours routier d’Indy. C’est fou à quel point ce championnat est serré maintenant. Absolument fantastique et avec beaucoup de pilotes talentueux et aucune mauvaise équipe.
« Mais ce que je dis, c’est que lorsque les marges sont aussi serrées, vous ne pouvez pas vous permettre de laisser ne serait-ce qu’un dixième sur la table, et sans essais, les améliorations doivent venir le week-end de course. Ce qui est bien, c’est qu’Arrow McLaren SP a maintenant un groupe d’ingénierie incroyablement bon. Je suis très positif qu’entre leur talent et son talent, tout ira bien. Comme je l’ai dit, je ne m’en inquiète pas, et Félix lui-même connaît mieux que quiconque les circonstances pour lesquelles ceci ou cela a mal tourné d’une course à l’autre.
« Au Texas, par exemple, il aurait pu avoir deux podiums ou potentiellement même une victoire. Il a dit que dans la deuxième course, la voiture était incroyablement bonne ! Il a dit qu’il n’avait jamais eu de meilleure voiture sur un ovale et qu’il attendait juste ce dernier relais. Il a dit qu’il pouvait s’asseoir à deux pieds derrière [Josef] Newgarden [eventual runner-up] et c’était si facile qu’il aurait pu le faire avec une seule main sur le volant. Mais il a eu des problèmes de pitlane lors des deux courses au Texas et c’est tout.
Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait que Rosenqvist ressentait de la pression d’être directement comparé à O’Ward, Johansson a répondu : « Oh non, c’est la nature de la bête à ce niveau, et Felix est assez fort psychologiquement. Je veux dire, il a été comparé à Scott pendant deux ans ! De toute évidence, Pato est aussi un pilote extrêmement talentueux, et c’est le genre de coéquipiers que vous allez rencontrer dans une série de haut niveau, n’est-ce pas ?
« Felix a juste besoin d’amener la voiture là où lui et son ingénieur ont juste besoin de la peaufiner d’une piste à l’autre – et il a évidemment besoin d’un changement de chance. En course, parfois vous êtes le pare-brise, parfois vous êtes l’insecte. Parfois, vous traversez une saison entière et presque chaque mouvement que vous faites est le bon, puis vous faites exactement la même chose l’année suivante et vous ne pouvez rien faire de décent – va dans le mauvais sens à chaque fois.
« C’est comme ça que ça se passe. C’est étrange. »
Stefan Johansson, manager de Felix Rosenqvist et Scott Dixon.
Photo par : Scott R LePage / Motorsport Images
