Sainz et Norris ont couru ensemble chez McLaren en 2019 et 2020, établissant l’un des partenariats les plus étroits sur la grille en hissant l’équipe à la troisième place du championnat des constructeurs.
Sainz a quitté McLaren à la fin de l’année dernière pour rejoindre Ferrari, mais Norris avait continué sa forme impressionnante, marquant jusqu’à présent deux podiums cette saison.
McLaren a récompensé Norris pour sa forme impressionnante en lui remettant un nouveau contrat pluriannuel, annonçant la semaine dernière qu’il resterait avec l’équipe au moins jusqu’à la fin de 2023.
Parlant du nouvel accord de Norris, Sainz était convaincu que son ancien coéquipier avait la capacité de mener McLaren au sommet de la F1 au cours des années à venir, le désignant comme l’un des meilleurs pilotes de la grille.
« Je pense qu’il y a maintenant un groupe de pilotes qui sont à un niveau de performance très similaire », a déclaré Sainz.
«J’inclurais Lando parmi eux, qu’ils sont des champions du monde potentiels et qu’ils ont juste besoin de la bonne voiture pour la gagner.
« Je m’inclurais moi-même, j’inclurais Charles [Leclerc] bien sûr, et bien d’autres. Le niveau en Formule 1 est si élevé que malheureusement, nous sommes plus dépendants de ce que l’équipe est capable de faire plutôt que de ce que nous pouvons faire.
« Mais je crois que Lando a le potentiel de gagner et d’emmener McLaren au sommet. »
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Sainz et Norris ont tous deux terminé sur le podium du Grand Prix de Monaco dimanche dernier, terminant deuxième et troisième derrière le vainqueur de la course Max Verstappen.
Avec une moyenne d’âge de 23 ans, 11 mois et 28 jours, il a marqué le troisième plus jeune podium de l’histoire de la F1, derrière seulement le Grand Prix du Brésil 2019 et le Grand Prix d’Italie 2008.
Sainz a estimé que les résultats montraient que la F1 était « entre de bonnes mains pour l’avenir », notant les minuscules marges entre les premiers sur la grille.
« Le niveau des pilotes cette année en général est très élevé », a déclaré Sainz.
« Quand on voit les tours de qualification, quand on vérifie les tours de qualification de tout le monde et on voit non seulement les jeunes pilotes mais aussi des gens comme Lewis [Hamilton] etc, c’est juste un niveau incroyable.
«Je suis heureux de partager cette grille avec autant de personnes talentueuses et de me comparer à eux, et de voir comment vous pouvez faire.
« Cela vous pousse pas comme les autres, et c’est bien en tant que pilote de course de se sentir poussé et de se sentir obligé de toujours trouver de nouvelles limites. »
