Leclerc a marqué la première pole position de Ferrari pendant 18 mois après avoir dominé les qualifications pour le Grand Prix de Monaco samedi.
Mais la séance s’est terminée sous un drapeau rouge après que Leclerc se soit écrasé à la sortie de Swimming Pool, empêchant toute autre voiture d’améliorer ses chronos et lui donnant par inadvertance la pole.
Leclerc a admis après la séance qu’il craignait que l’accident n’ait endommagé la boîte de vitesses de sa Ferrari SF21, ce qui pourrait entraîner une pénalité sur la grille si un changement était nécessaire.
Ferrari a publié une déclaration samedi soir disant qu’elle avait terminé ses vérifications initiales sur la boîte de vitesses de Leclerc et, bien qu’aucun dommage majeur n’ait été constaté, elle ne déciderait de la changer ou non que dimanche matin.
« Une première inspection de la boîte de vitesses de la voiture de Charles Leclerc n’a révélé aucun dommage grave », indique un court communiqué de Ferrari.
« D’autres contrôles seront effectués demain, pour décider si la même boîte de vitesses peut être utilisée en course. »
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La nouvelle sera un soulagement bienvenu pour Ferrari, mais le directeur de l’équipe, Mattia Binotto, a déclaré après les qualifications qu’il ne prendrait aucun risque pour la fiabilité.
« Non, nous ne jouerons pas », a déclaré Binotto.
«Je pense que pour nous, ce qui est important après une telle qualification, c’est d’essayer de maximiser le nombre de points pour le championnat, et évidemment de maximiser nous devons terminer la course.
« La fiabilité est donc la clé, la fiabilité reste la priorité. Si nous avons des doutes, nous allons certainement le changer et le réparer. »
Si Leclerc devait changer de boîte de vitesses, il tomberait à la sixième place sur la grille, promouvant Max Verstappen de Red Bull en pole.
Toute rétrogradation donnerait également des places à Valtteri Bottas, Carlos Sainz Jr, Lando Norris et Pierre Gasly, qualifiés sur les trois premiers rangs.
Leclerc a été laissé en sueur pour des nouvelles sur l’état de sa boîte de vitesses après l’accident, admettant qu’il se sentait « assez merdique » à la suite de l’incident de peur que le poteau ne soit jeté.
«J’attends juste la boîte de vitesses et c’est tout», dit-il. « Pour l’instant, je ne peux pas profiter de ce qualificatif comme je le voudrais. »
