Les trois « jeunes canons » ont gagné cette année – dans les cas d’O’Ward et de VeeKay, pour la première fois – mais tous les problèmes connexes liés avant Fast Friday, lorsque les turbos BorgWarner sont modifiés jusqu’à 1,4 bar. (à partir de 1.3) comme ils le seront pour le week-end de qualification. De plus, les équipes coupent leurs voitures pour tenter des simulations de qualification sur quatre tours, mais pour obtenir une lecture précise, cela ne nécessite pas de prendre un remorqueur des voitures devant.
«Nous n’avons pas eu une mauvaise journée», a déclaré O’Ward d’Arrow McLaren SP-Chevrolet, qui a remporté l’an dernier le titre de recrue de l’année à Indy avec une sixième place. «Je suis plutôt content de ma voiture de course, ce qui est toujours une bonne chose.
«Pour la voiture de qualification, pas encore si heureuse. Je pense que demain sera un bon dire pour voir où nous en sommes. Le coup de pouce supplémentaire jette toujours une torsion aventureuse autour de cet endroit… Ce sera intéressant demain de voir qui est rapide par lui-même. Cela devrait nous donner une idée de ce à quoi ressembleront les qualifications. »
Il a ajouté plus tard: «J’ai réalisé qu’une bonne voiture de course ne se traduisait pas par une bonne voiture de qualification, du moins dans mon cas. Nous devons simplement continuer à travailler là-dessus, en l’améliorant, car les choses deviennent de plus en plus floues à mesure que vous allez vite, et demain nous irons un peu plus vite.
«Ce fut une très bonne journée pour moi», a déclaré VeeKay, qui a non seulement terminé la journée en sixième à l’aide d’un remorqueur, mais a également vu un coéquipier, Conor Daly terminer deuxième, tandis que son autre coéquipier – et propriétaire de l’équipe – Ed Carpenter a terminé dans le top six des vitesses sans remorquage. «Nous avons commencé la journée avec une finition quali [and] la voiture se sentait vraiment bien… aussi bien avec un appui très bas qu’en course. Ouais, très, très bien sur ce point.
«Ensuite, en course, nous avons beaucoup appris aujourd’hui, essayé des choses qui n’étaient vraiment pas si bonnes. Mais je pense que si nous assemblons toute la voiture, ce que nous avons fait plusieurs fois, nous avons une voiture très compétitive.
«C’est juste très difficile à suivre, à passer. Quand il fait chaud, devient gras, je pense que nous avons l’une des voitures les plus solides du marché. Cela rend le travail très amusant.
Herta, d’Andretti Autosport-Honda, a déclaré: «Je pense que nous y sommes arrivés à la fin avec la voiture de course. Le rythme des qualifications semblait faire un peu défaut. Besoin d’en trouver un peu pour ça. Mais à la fin de la journée, alors que nous roulions avec toutes les voitures de l’équipe, j’avais vraiment l’impression que je pouvais faire des choses, ce qui est passionnant.
Bien qu’il soit satisfait de sa voiture en version course, O’Ward a commenté: «Mec, c’est fragmentaire dans la circulation. Chaque fois que vous êtes derrière deux voitures, trois voitures, ça va: vous ressentez l’équilibre réel de la voiture. Dès que vous êtes au 12e rang, vous voulez juste que votre voiture soit la moindre poubelle de tout le monde. Aucune voiture ne se sentira bien. »
VeeKay était d’accord, disant: «Les quatre premiers peuvent en quelque sorte se battre, en quelque sorte échanger des positions. Mais alors, quand tu es comme neuvième ou 10e, on a juste l’impression d’avoir des pneus en bois. »
O’Ward a exposé son thème, déclarant que les efforts d’IndyCar pour améliorer les opportunités de dépassement – en modifiant l’aérodynamique avec une option de girouette de virage à l’avant de l’aile inférieure et en exigeant le remplissage des trous de plancher devant les sidepods – avaient été positif, mais seulement dans une certaine mesure.
«Je pense que les améliorations apportées pendant la saison morte avec les planches de barge ont été positives. Je pense que si vous êtes dans les quatre premiers, cinq en ligne, vous pouvez probablement faire quelque chose si vous obtenez une assez bonne course. Si vous êtes de retour, comme huitième, neuvième ou dixième, vous devrez peut-être attendre que quelqu’un vérifie devant vous et que vous obteniez une course là-bas. Si personne ne fait d’erreur, oui, j’ai l’impression que vous êtes plutôt coincé.
«Je ressens la même chose», a déclaré Herta. «Je veux dire, si vous avez une très bonne voiture, vous pourriez probablement passer à partir de la quatrième place. Mais j’ai l’impression qu’à tout moment après cela, comme ils l’ont dit, la voiture devient un peu engourdie et vous ne savez pas quelle extrémité bouge. Vous devez vraiment attendre que quelqu’un ait un de ces moments de sous-virage ou un petit moment de survirage où il glisse sur la piste, vous pouvez courir dessus.
«La course à l’avant devrait être bonne si les gars choisissent de le faire, à moins qu’ils ne veuillent économiser du carburant. Mais s’ils veulent passer, ils le peuvent certainement à l’avant.
Rinus VeeKay, Ed Carpenter Racing-Chevrolet
Photo par: Barry Cantrell / Motorsport Images
