Après s’être qualifié en pole position lors d’une qualification difficile par temps pluvieux samedi, Alesi a mené les 13 tours terminés du concours de 42 tours pour remporter la première victoire de l’équipe TOM depuis la manche Sugo de la saison dernière.
Ce n’était que la deuxième sortie en Super Formula pour Alesi, qui remplaçait à nouveau Kazuki Nakajima après le voyage de l’ancien pilote de Formule 1 à Spa pour la manche d’ouverture de la saison du Championnat du Monde d’Endurance FIA.
Nobuharu Matsushita, multiple vainqueur de la course de F2, a profité pleinement du chaos qui s’est ensuivi lors du premier tour pour passer de la 13e à la troisième place, puis a obtenu une deuxième meilleure en carrière après que Yuhi Sekiguchi ait largement couru dans les derniers virages alors que la course était sur le point de reprendre après une période prolongée de voiture de sécurité.
Le coéquipier d’Alesi, Ritomo Miyata, a baissé l’ordre dans les premiers tours après la deuxième qualification, mais a récupéré pour terminer quatrième derrière la voiture Inging de Sena Sakaguchi, et juste devant un Nojiri en charge.
Le pilote de Mugen, Nojiri, a chuté en dehors des points au premier tour, mais a rapidement parcouru le terrain entre les deux interruptions de la voiture de sécurité, le point culminant étant un triple passage sur Kazuto Kotaka, Toshiki Oyu et le Sekiguchi en difficulté sur la course vers le virage 1. .
Il a finalement été classé cinquième, devant son coéquipier Hiroki Otsu dans la voiture Mugen de marque Red Bull.
Oyu a terminé septième pour Nakajima Racing, tandis que Kazuya Oshima – qui a chuté lourdement en qualifications – est passé de la 16e place sur la grille pour terminer huitième.
Le triple champion de Super Formula Noaki Yamamoto (Nakajima Racing) est passé à la neuvième place après une pénalité de cinq secondes pour Sekiguchi, qui a terminé 10e.
Nirei Fukuzumi (Dandelion) a également écopé d’une pénalité de cinq secondes, le ramenant au 12e rang.
Avec moins de 75% de la course terminée, seuls la moitié des points ont été attribués aux pilotes terminant premier à dixième, Alesi récoltant 10 points en plus des trois qu’il a marqués pour la pole position samedi.
Les deux finalistes de l’année dernière, Ryo Hirakawa et Sho Tsuboi, ont pris leur retraite après avoir tourné seuls au virage 1 dans le premier tour, ce qui a provoqué le premier déploiement de voiture de sécurité de la journée.
Une deuxième voiture de sécurité a été appelée au 11e tour alors que la pluie et le brouillard empiraient, avant que la course ne soit signalée au drapeau rouge lors du tour suivant.
Les organisateurs ont attendu plus d’une demi-heure pour que les conditions s’améliorent et la course devait provisoirement reprendre à 16h20 heure locale, seulement pour qu’elle soit à nouveau retardée.
Finalement, à 16h30, il a été décidé de ne pas reprendre la course, et avec moins de 75% de la distance prévue parcourue, seuls la moitié des points ont été attribués.
Cela signifie que Nojiri continue de mener le championnat avec 48 points d’avance sur Hirakawa (23) et Oyu (21).
Résultats de la course à suivre
