La pluie de la nuit a laissé le circuit du Mans trempé pour le départ du FP3, ce qui signifie que les groupes de qualification pour plus tard cet après-midi ont été décidés en fonction des horaires de vendredi.
Alex Rins de Suzuki – qui affrontera la Q1 plus tard – a établi la référence initiale sur les pneus pluie à 1m48.807s, bien que la première place ait rapidement changé au cours des 15 premières minutes de la séance.
Rins, Danilo Petrucci de Tech3, le champion du monde Joan Mir, Franco Morbidelli et le vainqueur du GP d’Espagne Jack Miller se sont tous relayés en tête des feuilles de temps dans les 15 premières minutes.
Le pilote Ducati Miller s’est dégagé du peloton avec un 1m43.857s avec un peu moins d’une demi-heure de la session restante, bien qu’il soit tombé sur la descente de La Chapelle quelques instants plus tard.
En l’absence de Miller, Marquez est passé à la première place avec un 1m42.894s, qu’il a amélioré lors de son tour suivant à 18 minutes du drapeau à damier à un 1m42.704s.
Miguel Oliveira de KTM a rétrogradé Marquez à un peu moins de neuf minutes de la fin, le pilote portugais se hissant à la première place avec un 1m42.508s avant de l’améliorer avec un 1m42.127s.
Marquez est rapidement revenu en tête des feuilles de temps avec un 1m41.783s et verrait la séance avec un 1m40.736s pour couronner une session pour la première fois depuis le week-end du GP d’Espagne 2020.
Le sextuple champion du monde a déjà décroché sa place en Q2 vendredi, bien que Lorenzo Savadori, deuxième, sur l’Aprilia – qui a brièvement occupé la première place dans les phases finales – devra passer par la Q1.
Le leader du championnat Francesco Bagnaia a terminé troisième sur sa Ducati en FP3, devant Oliveira et les autres constructeurs Honda de Pol Espargaro – tous deux en Q2 – mais affrontera également la Q1.
Johann Zarco a complété le top six sur son Pramac Ducati, le Français étant le seul autre pilote du top 10 en FP3 à avoir une place en Q2.
Les pilotes Suzuki Joan Mir et Rins aux septième et huitième de FP3 devront passer par la Q1, tout comme Iker Lecuona, neuvième, qui s’est écrasé tard à la chicane Dunlop, et la recrue Avintia Luca Marini.
Alex Marquez sur la LCR Honda en 11e position en FP3 – qui a décroché son premier podium en MotoGP sur le mouillé au Mans l’année dernière – doit également passer par Q1, bien que son coéquipier Takaaki Nakagami derrière lui sera en Q2.
Les problèmes d’Aleix Espargaro se sont poursuivis en FP3, la séance du pilote Aprilia interrompue au départ par un problème technique, le laissant 13e de la séance tandis que deux chutes en FP2 vendredi l’ont enfermé en Q1.
Alors que la piste s’asséchait dans les dernières étapes de la FP3, les Yamahas se sont estompés dans l’ordre, Maverick Vinales étant le plus rapide d’entre eux 16e sur sa M1 d’usine devant Morbidelli de SRT, tandis que Fabio Quartararo était 19e et Valentino Rossi (SRT) 21e.
Les quatre coureurs apparaîtront en Q2 plus tard dans la journée, bien que Morbidelli ait semblé se blesser à la fin du FP3 lorsqu’il a trébuché dans la voie des stands alors qu’il pratiquait un échange de vélo.
SRT a depuis confirmé que Morbidelli s’était tordu le genou dans l’incident, mais a été autorisé à continuer le week-end et subira un traitement à la Clinica Mobile avant le FP4.
Une chute de Jack Miller sur la Ducati l’a ramené à la 20e place de la FP3, bien qu’il ait une place en Q2, tandis que Brad Binder a eu du mal dans les conditions à 3,387 secondes de retard en dernier.
