Le Néerlandais menait la course de Lewis Hamilton au cours du premier relais, et a choisi de se présenter aux stands au 24e tour pour passer des softs aux médiums.
Mais l’arrêt a été retardé lorsque l’équipage au stand de Verstappen n’avait pas tous les pneus prêts alors qu’il s’arrêtait.
Bien que l’équipage au stand de Red Bull se soit remis avec brio pour faire avancer Verstappen sans perdre trop de temps, l’arrêt imprévu signifiait qu’il avait opposé un peu plus tôt que l’équipe l’aurait idéalement souhaité.
Parlant de l’arrêt prolongé, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a expliqué que le mur des stands n’avait pas donné instruction à Verstappen d’entrer.
«Il s’est appelé», a déclaré Horner. «Nous ne l’attendions donc pas, c’est pourquoi les stands n’étaient pas prêts. Alors c’est pourquoi l’arrêt a été une seconde [longer].
«Je pense que les garçons ont fait un travail phénoménal pour récupérer si rapidement. Et nous avons perdu un minimum de temps et avons réussi à conserver notre position sur la piste. Nous avons donc très bien réussi à le récupérer.
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Le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a estimé que Verstappen s’était accidentellement opposé après avoir mal interprété un message de son ingénieur.
«C’était un malentendu», a déclaré Marko à la télévision allemande. «L’ingénieur de course avait dit: tour suivant. [Verstappen] pensé ça [lap], et en quelque sorte incompris.
«Ensuite, nous avons seulement eu la chance de regarder le plus loin possible sur la distance avec les pneus. Il est alors devenu évident que cela n’allait pas fonctionner, alors nous avons simplement limité les dégâts avec le tour le plus rapide.
Red Bull s’attendait initialement à ce que Mercedes réponde à l’arrêt lent de Verstappen en opposant Hamilton un tour plus tard, mais cela a empêché le champion du monde pendant quelques tours de plus.
Mercedes est ensuite passé à une stratégie à deux arrêts dans le but de réviser Red Bull, Horner étant clair que son équipe ne pouvait pas faire grand-chose pour empêcher Hamilton de gagner.
«Nous avons retrouvé la position de piste, mais ils avaient juste l’air d’avoir une voiture plus rapide aujourd’hui», a-t-il déclaré. «Ils n’avaient pas l’usure des pneus et ils ont pu suivre de si près, cela leur a donné toutes les options.
«Il ne semblait pas qu’ils allaient passer à côté de Max sur cette stratégie, alors ils n’avaient rien à perdre en prenant un pistolet et en retournant dans l’air pur. Bien sûr, cela a fonctionné pour eux aujourd’hui.
