Plusieurs pilotes ont raconté à Motorsport.com, de manière strictement confidentielle, des changements dans l’équilibre de la maniabilité d’un autre jeu de pneus à un autre, alors qu’ils parcouraient la route de 1,8 mile et le parcours de piste dans le comté de Pinellas, en Floride.
Le passage du primaire [harder, black-sidewalled] pneus pour alterner Firestones [softer, red-sidewalled] verra souvent plus qu’une simple augmentation de l’adhérence tout autour, certains pilotes ajoutant un aileron avant pour contrer le sous-virage, car les pneus arrière atteignent la température de fonctionnement plus rapidement que les avant.
Cependant, un changement important d’équilibre d’un jeu de pneus à un autre du même composé est beaucoup plus inhabituel et peut laisser un conducteur chassant sa queue de façon proverbiale – et essayant physiquement d’attraper la queue d’une voiture en survirage.
Un pilote de premier plan qui a sous-performé lors de la séance de qualification d’aujourd’hui pour le deuxième tour de la saison 2021 de la NTT IndyCar Series a décrit la situation comme «une loterie» concernant qui a fait et n’a pas obtenu un «bon» set.
Un autre a parlé d’un changement d’équilibre majeur rattrapant lui et son équipe. Ayant eu des difficultés avec le sous-virage lors des essais – même en FP2, lorsque les équipes sont en mesure d’essayer un jeu de gomme plus souple – le pilote a déclaré qu’il avait subitement subi une course «horrible» en raison d’une «adhérence arrière nulle».
Un troisième pilote a comparé la situation à celle de Barber Motorsports Park en 2019, lorsque Firestone a apporté les pneus rouges qui n’avaient pas été utilisés en 2018 car cette course était un événement humide, nécessitant des pneus rainurés. La théorie était alors que le caoutchouc avait durci et durci dans les mois intermédiaires.
Cependant, Cara Adams, directrice de l’ingénierie et de la production de pneus de course, a déclaré à Motorsport.com que tel n’était pas le cas ce week-end à Saint-Pétersbourg.
«Aucun des pneus n’est obsolète», a-t-elle déclaré. «Les pneus de remplacement – ainsi que les pneus primaires – ont tous été fabriqués en même temps.
«Il n’y a pas de loterie pour la distribution de pneus. Tous les pilotes reçoivent les mêmes pneus pour assurer la cohérence. »
Le fait que la surface de la piste de Saint-Pétersbourg n’était pas dans son meilleur état samedi après-midi, en raison de la coupure de virage du Stadium Super Trucks et du déplacement de détritus sur le trottoir lors de leur première course, qui s’est tenue juste avant. Les qualifications IndyCar ont commencé.
Le Grand Prix de Saint-Pétersbourg de l’année dernière a eu lieu en octobre, en tant que finale de la série.
