Au Grand Prix d’Émilie-Romagne, Latifi a progressé en Q2 pour la deuxième fois, c’est sa carrière après avoir montré un rythme prometteur à l’entraînement, ce qui, selon Williams, a «dérangé» Russell.
« Nicholas avait le dessus sur moi à chaque tour de ce week-end, je ne savais pas trop pourquoi », a admis Russell après les qualifications.
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Russell a riposté en Q2 pour se qualifier 12e, deux places devant Latifi, mais Williams n’a pas pu capitaliser sur un week-end relativement compétitif car les deux pilotes se sont écrasés hors de la course.
Pourtant, l’équipe a été réconfortée par sa solide performance « au mérite » en Italie, et les améliorations de Latifi en particulier.
Selon Dave Robson, chef du développement de véhicules, les améliorations apportées par le Canada découlaient d’une combinaison de mises à niveau de voitures et d’un manque de vent.
La Williams FW43B est notoirement sensible au vent, ce qui, selon l’équipe, la rendra compétitive certains week-ends tout en sacrifiant d’autres, et ce choix de conception radical semblait vouloir porter ses fruits à Imola.
« Je pense que nous avions quelques nouvelles pièces ici – le sol était le plus évident – je pense que cela a un peu amélioré la voiture », a expliqué Robson.
«Nous avions des pneus qui fonctionnaient bien ici et je pense que les conditions plus calmes en termes de vent ont aidé la voiture à mieux fonctionner, ce qui signifie que les pneus fonctionnaient mieux.
«Tout était juste un peu plus calme et plus facile ici, et c’est vraiment de là que vient le temps au tour.
Lorsqu’on lui a demandé si le manque de vent signifiait que Latifi pouvait trouver plus de confiance dans la voiture, Robson a répondu « cela a certainement aidé ».
« Je pense qu’il a été rapide ici en octobre également quand nous sommes venus, donc je pense que pour une raison quelconque, il est à l’aise ici à Imola.
« Mais c’est sûr, avoir cette confiance dans la voiture aide vraiment. Nicky a besoin de ce genre d’élan tout au long du week-end, et il l’a eu ici.
« Et même quand il a eu un petit problème en FP3, nous l’avons fait ressortir et il était tout de suite revenu dessus. Cela ne l’a vraiment pas perturbé du tout, que ce soit en termes de confiance en la voiture ou de ce qui se passait. son esprit.
« Il a juste eu une force mentale incroyable et une excellente approche tout le week-end. »
Latifi s’est écrasé sur un premier tour humide lorsqu’il a rejoint la piste après un tour précédent, puis a croisé Nikita Mazepin, admettant qu’il n’avait même pas vu le pilote Haas dans des conditions perfides.
« Je pense que juste une petite erreur de jugement de sa part l’a fait tourner, puis il a pensé qu’il rejoignait une piste claire et que tout le peloton était passé », a ajouté Robson.
« Un peu de contact avec les Haas, et c’était lui malheureusement dans le mur. C’était vraiment dommage. Je pense que c’est une de ces choses dans ces conditions. »
