Tsunoda est devenu le dernier membre du programme des jeunes pilotes de Red Bull à atteindre la F1 après avoir fait ses débuts en Grand Prix à Bahreïn à la fin du mois dernier, passant de la Formule 2.
Tsunoda a impressionné lors de sa première course, se hissant à la neuvième place pour marquer deux points pour AlphaTauri avec une série de dépassements impressionnants.
L’équipe a déjà parlé du rôle important que son coéquipier de Tsunoda, Pierre Gasly, jouera jusqu’en 2021, menant sa direction de développement grâce à sa plus grande expérience en F1.
Le directeur technique d’AlphaTauri, Egginton, a déclaré que l’équilibre entre un pilote expérimenté et une recrue avait laissé l’équipe dans un « scénario différent » de beaucoup de ses rivaux, mais que Tsunoda complétait déjà bien Gasly.
« Pierre est une référence solide depuis l’année dernière, et il est capable de nous dire en détail ce qui a changé, ce qui est mieux, ce qui est pire, alors c’est bien », a déclaré Egginton.
« Cela combiné avec la corrélation, cela nous aide potentiellement à répondre à certaines des questions que Yuki pourrait avoir. Parce que nous dirons, » d’accord, c’est prévu, ce n’est pas prévu, nous allons travailler là-dessus. » Cela stabilise donc un peu le navire.
« En même temps, [Tsunoda is] soulevant également des questions, qui sont [like] «OK, c’est une pensée assez intéressante». La façon dont il conduit la voiture est un peu différente de celle de Pierre et cela soulève d’autres questions.
« Donc c’est un peu un mélange, vraiment. Le point clé est qu’il a la vitesse, et il a la vitesse, pour pouvoir contribuer. »
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Tsunoda a connu une ascension accélérée dans les rangs pour atteindre la F1, après avoir participé au championnat national F4 du Japon il y a à peine trois ans.
Une saison recrue impressionnante en F2 l’année dernière a vu Tsunoda terminer troisième du championnat et obtenir un diplôme en F1 qui a été aidé par un vaste programme de tests privés.
Egginton a été impressionné par la façon dont Tsunoda a subi des revers mineurs lors de son premier week-end de Grand Prix dans sa foulée, prouvant sa capacité d’adaptation et sa volonté d’apprendre.
« Sa vitesse ne faisait aucun doute en F2 », a déclaré Egginton. « Il mérite ce coup. Il est sur une courbe d’apprentissage très raide, comme avec n’importe quel jeune pilote qui entre dans le monde de la Formule 1, mais il y va pas à pas.
« Il absorbe beaucoup d’informations, il communique bien, et nous comprenons ce qu’il attend de la voiture. Il travaille bien avec une équipe d’ingénieurs. Il apprend vite.
« Nous avons eu quelques hauts et des bas [in Bahrain]. Il a été très rapide. Nous avons eu quelques petits problèmes avec la voiture, et il l’a pris dans sa foulée. C’est frustrant pour lui comme pour tout le monde. Si ce n’était pas frustrant pour lui, ce serait un souci, en fait. Mais il en a rebondi.
« C’est vraiment rafraîchissant avec les jeunes de l’équipe. J’apprécie beaucoup le défi, et l’équipe est douée pour ça. Sans être grosse tête, l’équipe est douée pour travailler avec les jeunes pilotes. »
« Nous allons avoir des hauts et des bas, mais il livre et je pense que c’est important parce que nous sommes fermement au milieu de terrain, semble-t-il, donc c’est bien. »
