Sous sa forme actuelle et en tant que GP2 de 2005 à 2016, le championnat FIA de Formule 2 a un bon palmarès en ce qui concerne ses champions brillants en Formule 1.
Le champion inaugural Nico Rosberg et son successeur de 2006 Lewis Hamilton ont remporté tous les titres de champion du monde entre eux depuis 2014, tandis que sur la grille actuelle, Charles Leclerc et Pierre Gasly sont des vainqueurs de course établis et George Russell a failli les rejoindre à Sakhir l’année dernière. C’est une nette amélioration par rapport à la série qu’elle a remplacée, le championnat international F3000 (1985-2004).
Aucun de ses champions n’a remporté de titre mondial, et seuls trois (Jean Alesi, Olivier Panis et Juan Pablo Montoya) ont remporté un grand prix. GP2 / F2 fait également mieux que F3000 en ce qui concerne les champions diplômés l’année suivante (75% contre 60%). Et du quatuor malchanceux à manquer, seuls Fabio Leimer et Davide Valsecchi n’ont jamais couru en F1 – Le champion 2008 Giorgio Pantano avait déjà souffert du malheur d’être accablé avec la Jordan 2004, tandis que le vainqueur 2014 Jolyon Palmer a fait le pas avec Renault un an. plus tard après avoir passé 2015 en tant que troisième conducteur.
Contraster ce record avec F3000 et F2 supremo Bruno Michel peut avoir des raisons de se caresser chaleureusement le dos. Le champion F3000 1995 Vincenzo Sospiri a passé un an à tester Benetton avant son incursion avortée Lola F1 en 1997; Ricardo Zonta, conquérant de la F3000 de cette année-là, a dû passer un an dans des voitures de sport en attendant une opportunité en F1 avec BAR; Montoya (1998) et Sébastien Bourdais (2002) sont allés à CART et Justin Wilson (2001) a dû se contenter d’un déplacement latéral chez Dallara Nissan. Jorg Muller (1996), Bruno Junqueira (2000) et Bjorn Wirdheim (2003) n’ont pu que tester.
Juan Pablo Montoya F3000 Barcelone 1998
Photo par: Motorsport Images
Lorsque des années de promotion limitée ont été jumelées à une augmentation des coûts, des points d’interrogation sur la pertinence F1 de ses voitures de marque unique (le vétéran de la catégorie Mario Haberfeld s’est plaint un jour que la Lola 1999-01 se comportait «comme un bus») et l’intérêt des conducteurs en baisse les grilles tombent au milieu de l’adolescence en 2003, la disparition du F3000 était peut-être inévitable.
Mais sa valeur ne devrait pas être basée uniquement sur son taux de conversion des champions de F1 quand on considère le tableau d’honneur que les diplômés de F3000 ont produit – les non-champions estimés incluent les champions de F1 Damon Hill et Fernando Alonso, les gagnants d’Indianapolis 500 Kenny Brack et Gil De Ferran et plusieurs vainqueurs du Mans (Andy Wallace et Tom Kristensen ont même gagné la même année où ils ont concouru en F3000) – alors que d’autres problèmes perçus n’étaient certainement pas propres à la F3000.
La compétition à châssis ouvert avant 1996 était un terrain d’essai inestimable pour les ingénieurs et les concepteurs, et elle a fourni une nouvelle maison pour le moteur Ford DFV après qu’il est devenu obsolète en F1.
Car alors que son cas a été blessé par Jenson Button et Kimi Raikkonen qui l’ont contourné respectivement de la Formule 3 et de la Formule Renault, ce n’est pas différent du fait que Max Verstappen a sauté le GP2 – alors seulement, la FIA a répondu avec un système de superlicence basé sur des points conçu pour forcer les pilotes à dépenser monter plus longtemps sur l’échelle.
La qualité de la grille était généralement excellente – dans trois des cinq saisons entre 1988 et 1992, neuf pilotes différents sont montés plus d’une fois sur le podium – et, alors que son apogée de 1998 (35 partants à Imola et Silverstone!) Ne pouvait pas être soutenu, il a permis aux meilleurs pilotes de briller sans gadget DRS sur une grande variété de circuits. Alors que la F2 moderne colle fermement à sa place sur la facture de soutien de la F1, la F3000 a organisé des événements autonomes sur des circuits comme Thruxton, Pau, le circuit décalé d’Enna en Sicile et l’inoubliable Superprix de Birmingham.
La course était souvent de premier ordre aussi – voir la charge de Tomas Enge sur les slicks pour rattraper son coéquipier de McLaren Tomas Scheckter sur des conditions humides vieillissantes à Hockenheim en 2000, le match de combat de Spa 1997 entre Jason Watt et Max Wilson, ou la charge de la voie des stands à podium en 1987 à Birmingham.
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Il y a eu des moments de drame non scénarisé dont Jed Mercurio serait fier – comme l’affrontement dans le décideur du titre de Hockenheim en 1996 entre Jorg Muller et Kenny Brack, et le test de drogue échoué de Tomas Enge en 2002 – et des résultats choquants qui ont révélé les avantages et les inconvénients de la pré -1996 formule châssis ouvert. Vous n’avez pas réussi à vous qualifier pour la première course, puis à gagner le deuxième tour? C’est exactement ce que Jean-Marc Gounon a réussi en 1991.
De plus, le concours de châssis ouvert était un terrain d’essai inestimable pour les ingénieurs et les concepteurs, et il a fourni une nouvelle maison pour le moteur Ford DFV après qu’il est devenu obsolète en F1.
L’histoire se souviendrait probablement de F3000 différemment si Hill (1990), de Ferran (1994) et Kristensen (1997) avaient triomphé d’Eric Comas, Jean-Christophe Boullion et Zonta; ou si les recrues remarquables Rubens Barrichello (1992) et Alonso (2000) étaient de retour au lieu de sauter directement en F1.
Mais n’est-ce pas le baromètre d’une bonne série de feeders?
Goossens, Alonso, Minassian Spa F3000 2000
Photo par: Motorsport Images
