Loeb, neuf fois championne du monde des rallyes, et sa coéquipière expérimentée du Dakar Cristina Gutierrez ont finalement terminé à 1m14s derrière le duo victorieux du Rosberg X Racing Johan Kristoffersson et Molly Taylor lors de la finale du désert d’AlUla.
Cela a été attribué à une défaillance précoce de la direction assistée. Ce problème avait également affecté Carlos Sainz Sr lors du shakedown et la paire de Chip Ganassi Racing Sara Price et Kyle LeDuc tout au long de la course de samedi.
Loeb a estimé qu’il devait «se battre» pour stabiliser la voiture et a fait appel à Spark, qui construit également les machines de Formule E, pour résoudre ses problèmes de fiabilité avant le prochain événement au Sénégal du 29 au 30 mai.
Il a déclaré: «Nous nous attendrions à faire mieux en finale. Mais tout se joue dans le premier virage et nous avons eu un problème de direction assistée.
«Ce fut un combat difficile pour garder la voiture sur la piste tout au long de la course. Dans l’ensemble, je me sens un peu déçu pour cette finale. Mais pour le reste, je suis content du week-end.
Expliquant le problème de la direction assistée, Loeb a ajouté: «C’est arrivé juste en finale. Avant la finale, tout était parfait.
«Nous avons vu beaucoup d’équipes avoir des problèmes. Nous n’avons eu aucun problème. L’équipe a fait un excellent travail.
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Mais Loeb a ajouté que ce problème, combiné aux problèmes de moteur et d’inverseur de l’équipe JBXE de Jenson Button, ainsi que de l’Odyssey 21 E-SUV ayant sa puissance coupée de 400 kW à 225 kW pour les courses du dimanche, était compréhensible étant donné les débuts du championnat.
Il a déclaré: «Ce problème de direction assistée, nous ne sommes pas seuls à l’avoir pendant le week-end.
«C’est quelque chose d’incertain concernant la voiture, mais j’espère que le constructeur résoudra cela et qu’il fournira des voitures sans problème la prochaine fois.
«Ce n’est que le début de la série, donc nous découvrons juste quelques petites choses.
«Mais j’espère que cela sera résolu et que ce ne sera plus le cas.»
Il a ajouté qu’il était « vraiment content » de la première performance de l’équipe X44 de Lewis Hamilton, qui est dirigée par Prodrive.
Loeb a déclaré: « Le principal est que nous avons montré qu’ensemble, nous pouvons nous battre pour la victoire.
«C’est quelque chose que nous ne savions pas vraiment.
«C’était la première course avec beaucoup de pilotes et nous avons vu que Cristina est très rapide. Elle a parfois marqué le meilleur temps de la femme.
« J’étais rapide aussi, donc je pense que nous sommes une bonne équipe et nous avons de bonnes chances pour le reste. C’est l’essentiel dont je me souviendrai. »
