Le prototype SN11 Starship rejoint ses frères et sœurs suborbitaux décédés.
SpaceX
Mardi, le prototype SpaceX Starship SN11 a rejoint les trois derniers prototypes de la société dans le paradis des fusées. Le vol sans équipage de la fusée de nouvelle génération construite par la compagnie de vols spatiaux d’Elon Musk a décollé de l’installation de développement Starship à Boca Chica, au Texas, à 8 heures du matin, heure locale (6 heures du matin, heure du Pacifique) au milieu d’un épais brouillard sans visibilité réelle.
Il a allumé ses trois moteurs Raptor et a grimpé à une altitude d’environ 10 km. Les caméras embarquées ont montré SN11 battant ses volets au-dessus de la banque de nuages, avec un fond de ciel bleu, momentanément avant de commencer sa descente. Les caméras SpaceX ont gelé lorsque les Raptors ont commencé à se rallumer pour l’atterrissage, et avec le brouillard au sol, on ne sait pas exactement ce qui s’est passé, sauf que SN11 a définitivement explosé.
Promettez qu’il y a une fusée là-bas quelque part …
Camaraderielimited / SpaceX
Le commentateur de SpaceX, John Insprucker, l’a appelé « un autre test passionnant ».
« Il semble que nous ayons perdu toutes les données du véhicule », a-t-il déclaré.
On ne sait pas si le SN11 s’est écrasé, a explosé dans les airs ou peut-être que le système de terminaison de vol a été activé pour détruire le véhicule avant qu’il ne touche le sol.
« Au moins, le cratère est au bon endroit », a tweeté Elon Musk peu de temps après. « Quelque chose d’important s’est produit peu de temps après le début du brûlage à l’atterrissage. Je devrais savoir ce que c’était une fois que nous examinons les morceaux plus tard aujourd’hui. »
On dirait que le moteur 2 a eu des problèmes lors de l’ascension et n’a pas atteint la pression de la chambre de fonctionnement lors de l’atterrissage, mais, en théorie, ce n’était pas nécessaire.
Quelque chose d’important s’est produit peu de temps après le début du brûlage à l’atterrissage. Devrait savoir ce que c’était une fois que nous pourrons examiner les bits plus tard dans la journée.
– Elon Musk (@elonmusk) 30 mars 2021
Les deux premiers prototypes, SN8 et SN9, se sont soldés par des explosions dramatiques alors qu’ils frappaient le pad à grande vitesse. Le suivi, SN10, a fait un atterrissage en douceur à l’installation de Boca Chica le 3 mars, mais environ six minutes après son arrêt, il a subi un «démontage rapide imprévu» – une explosion aux proportions épiques. Selon Musk, la vitesse à laquelle SN10 a frappé le coussin a écrasé ses pattes d’atterrissage et une partie de la jupe. Et donc, adieu.
SN11 a subi une sorte de sort similaire. Nous attendons plus d’informations sur ce qui s’est passé de SpaceX.
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Le Starship est conçu pour transporter les humains autour de la lune et jusqu’à Mars, mais il y a un long chemin à parcourir avant que ces rêves ne deviennent réalité.
Le prochain lot de vaisseaux spatiaux sont des versions améliorées des prototypes actuels, à commencer par SN15. Le Starship n’est que la «moitié» du véhicule qui volera plus loin dans l’espace également. Un prototype pour le premier booster sur lequel il sera installé, connu sous le nom de Super Heavy, est également en cours de construction à Boca Chica.
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