La série de courses tout-terrain de SUV tout électrique fait ses débuts ce week-end du 3 au 4 avril avec l’événement Desert X-Prix dans la région d’AlUla en Arabie saoudite. Les courses seront diffusées au Royaume-Uni sur ITV1, BT Sport 1, Sky Sports Main Event et via le bouton rouge de la BBC.
Extreme E deviendra le troisième grand événement international de sport automobile à se tenir dans le pays cette année, après le rallye Dakar et la manche d’ouverture de la saison de Formule E.
Une toute première course de Formule 1 dans le pays sera organisée plus tard cette année dans les rues de Djeddah, située sur la côte ouest à côté de la mer Rouge, le 5 décembre.
Le co-fondateur d’Extreme E, Alejandro Agag, a expliqué la raison pour laquelle le championnat a conclu un accord pour courir en Arabie saoudite, en déclarant: «Nous avons choisi d’organiser notre toute première course à AlUla, dans le but de faire la lumière sur les menaces présentées par la désertification. .
«Les magnifiques dunes de sable et les vues à couper le souffle d’AlUla constitueront le cadre idéal pour présenter les exploits des chefs-d’œuvre d’ingénierie innovants et les capacités de conduite de classe mondiale participant à la compétition.
Le prince héritier saoudien Mohammad bin Salman a dirigé le programme Vision 2030, qui détournera la dépendance économique du pays du pétrole pour investir plutôt dans l’énergie renouvelable éolienne et solaire et vise en outre à réduire la consommation et «tous les types» de pollution.
Extreme E lancera son premier projet local «Legacy» favorable à l’environnement dans le pays, qui sera mené par un nettoyage de la plage et la plantation d’arbres plus tard cette semaine.
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Le président de la Fédération saoudienne de l’automobile et de la moto, le prince Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal a estimé qu’Extrême E et l’Arabie saoudite étaient des « partenaires naturels » aux côtés du plan Vision 2030.
Il a déclaré: «L’Arabie saoudite est un pays qui a accueilli des rassemblements dans le désert depuis plus d’un demi-siècle et qui abrite le plus grand désert de sable continu du monde, il présente donc le cadre idéal pour l’Extrême E pour mettre en évidence les défis posés par la désertification.
«Extreme E représente un partenaire naturel pour l’Arabie saoudite lorsqu’il s’agit de sensibiliser à la nécessité d’adopter des moyens de production d’énergie respectueux de l’environnement.
«Le Royaume consacre des ressources importantes pour développer son secteur des énergies renouvelables dans le cadre de sa Vision 2030 et comme le démontrent des projets tels que le lancement prochain de l’Initiative King Salman pour les énergies renouvelables.»
Phillip Jones, directeur de la direction et du marketing de la Commission royale pour AlUla a ajouté: «Quiconque est allé à AlUla sait que c’est un lieu d’une beauté naturelle exceptionnelle et d’une histoire profonde avec des paysages incroyables.
«Extreme E offre une occasion inestimable de communiquer l’extraordinaire importance patrimoniale et culturelle d’AlUla ainsi que nos efforts pour pérenniser la destination pour le plaisir des futures générations de visiteurs.»
